Бывший защитник «Шинника» Серж Бранко в беседе с «СЭ» высказался критически о Ярославле. Камерунский футболист провёл в России три года: сезон-2005 он отыграл в ярославском клубе, после чего перешёл в «Крылья Советов», где выступал до завершения сезона-2007.
По словам Бранко, после Европы ему следовало продолжить карьеру в Москве — хотя бы ради лучшей адаптации. В других российских городах, отметил он, с этим возникали сложности. Когда в Ярославль к нему приехали жена и двое детей, семья отправилась в супермаркет, где, по его словам, все посетители буквально смотрели на них и пытались потрогать. У супруги и детей были длинные дреды — люди их трогали и фотографировали. Спустя пару дней жена улетела в Германию и больше не возвращалась.
При этом Бранко признался, что полюбил Россию и русских людей. Он всегда вступается за страну, когда о ней плохо отзываются, в том числе в Германии. Футболист приводит свои слова в таких ситуациях: «Вы так говорите, потому что никогда там не были». Он называет русских очень хорошими, приятными и ответственными людьми, которые доводят начатое до конца.
Отвечая на вопрос о свободном времени в Ярославле, Бранко заявил, что проводил его никак. Единственным развлечением он назвал тот самый супермаркет. По его описанию, весь город — это одна дорога длиной пять километров, его отель, два отеля поменьше и банк.