Некоторые неисправности электронной аппаратуры невозможно заметить при обычной проверке. Устройство может работать при комнатной температуре, а спустя несколько часов нагрева перестать отвечать и вновь восстановиться после охлаждения. Задача инженера-испытателя — создать условия, в которых такой сбой проявится, и зафиксировать его в нужный момент.
Электронные сигналы внутри прибора проходят по металлическим дорожкам печатной платы. В сложных устройствах проводники располагаются на нескольких слоях и соединяются переходами, поэтому визуального осмотра недостаточно. На предприятии «Измеритель» в Смоленске такие многослойные платы и электронные блоки выпускают, в том числе, для авиационной техники.
Испытания начинают с определения того, какие функции должен выполнять прибор и при каких воздействиях. После этого подбирают измерительные средства и режимы проверки. Нагрев, охлаждение и вибрация помогают обнаружить слабые места, которые при обычной работе остаются незаметными.
Температурные испытания особенно важны для скрытых дефектов соединений. Европейское космическое агентство описывало случаи, когда микропереход между слоями платы нарушал контакт при нагреве, а после остывания снова становился проводящим. Поэтому контроль сопротивления во время температурного цикла позволяет увидеть проблему, которую легко пропустить после возвращения платы к комнатной температуре.
Вибрационные проверки дополняют эту картину. Нагрузка может повлиять на пайку, разъемы и отдельные компоненты, поэтому после испытания инженер оценивает не только включение прибора, но и сохранение всех его функций. Если появляется отклонение, поиск ведут по цепочке — от выходного сигнала к возможному проблемному участку.
Результаты обязательно заносят в протокол с указанием условий, питания, измеренных значений и допустимых пределов. Эти данные помогают разработчику и технологу понять, где требуется доработка.