Ученые предложили использовать смесь из песка, желатина и генно-модифицированных дрожжей как строительный материал для Марса. Разработка создана специалистами двух гонконгских университетов под руководством профессора Цю Цзишэня. Ее ключевой особенностью стала возможность быстрого изготовления конструкций при низком энергопотреблении.
Смесь включает гранулированную основу, желатиновый гидрогель и модифицированные дрожжи. Из нее напечатали небольшую конструкцию на 3D-принтере. Испытания проходили при температуре минус 30 градусов и давлении 0,01 атмосферы — параметрах, приближенных к марсианской среде.
Расчеты показали, что на производство кубического метра такого материала может потребоваться менее часа работы солнечных панелей. Для спекания того же объема реголита потребовались бы уже несколько дней. Это позволяет рассматривать биоматериал как менее энергозатратную альтернативу традиционным способам обработки марсианского грунта.
Для изготовления одного кубометра смеси понадобятся несколько десятков килограммов привезенного с Земли сырья. Желатин составляет около 70–80% массы, оставшаяся часть приходится на питательные вещества для дрожжей. Исследователи полагают, что в будущем часть этих компонентов можно будет получать непосредственно на Марсе.
В теории источниками сырья могут стать местные метан, углекислый газ и водяной лед, если появятся технологии их переработки в органические вещества. В этом случае объем материалов, доставляемых с Земли, можно будет сократить вплоть до нуля. Пока этот вариант рассматривается только как возможное развитие технологии.
Авторы также изучают применение материала в экстремальных условиях Земли, включая антарктические станции вдали от побережья. Подробности разработки приводит ТАСС со ссылкой на South China Morning Post.