Летом лист кажется почти полностью зелёным, а осенью вдруг становится жёлтым, оранжевым или красным. Это не одно простое «перекрашивание». По мере подготовки дерева к зиме меняется состав пигментов: хлорофилл разрушается, часть веществ становится заметнее, а некоторые красные пигменты у ряда растений синтезируются заново.
Зелёный цвет летом маскирует остальные оттенки
Главный летний пигмент листа — хлорофилл. Он нужен для фотосинтеза и настолько заметен, что перекрывает жёлтые и оранжевые оттенки других веществ.
В листе при этом уже присутствуют каротиноиды — пигменты жёлтого и оранжевого диапазона. Пока хлорофилла много, их цвет почти не виден.
Осенью дерево начинает разбирать сложные молекулы хлорофилла и возвращать часть ценных веществ из листа в ветви и ствол. Зелёный фон постепенно исчезает.
Жёлтый цвет часто был в листе всё лето
Когда количество хлорофилла уменьшается, оставшиеся каротиноиды становятся заметными. Поэтому берёзы, осины и многие другие растения приобретают жёлтые и золотистые оттенки.
Это важная деталь: дерево не обязательно создаёт жёлтую краску специально к осени. Во многих случаях пигмент уже находился в клетках, просто летом его скрывал более интенсивный зелёный цвет.
Оттенок зависит от вида растения и от соотношения пигментов, поэтому разные деревья в одной и той же роще меняют цвет неодинаково.
Красные листья устроены иначе
Красные и пурпурные оттенки часто связаны с антоцианами. В отличие от каротиноидов, эти пигменты у многих видов активно образуются именно в стареющем листе перед листопадом.
Антоцианы накапливаются в клеточном соке и способны давать оттенки от красного до пурпурного. Их количество зависит и от вида растения, и от условий окружающей среды.
Поэтому два соседних дерева могут выглядеть совершенно по-разному: одно станет почти жёлтым, другое — ярко-красным, хотя процесс разрушения хлорофилла идёт у обоих.
Погода меняет яркость осенней палитры
На насыщенность окраски влияют температура, солнечный свет, влажность и состояние самого дерева. Ясные дни и прохладные ночи могут способствовать более заметному образованию красных пигментов у тех видов, которые их синтезируют.
Засуха, сильный ветер или ранние заморозки способны ускорить опадание и сократить период яркой окраски. Поэтому одна и та же местность в разные годы выглядит осенью неодинаково.
Так привычный листопад оказывается результатом целой перестройки: дерево завершает сезон фотосинтеза, возвращает часть веществ из листьев, разрушает хлорофилл и оставляет или создаёт другие пигменты, которые и дают осеннюю палитру.