В Германии заметно вырос интерес к бывшему канцлеру Ангеле Меркель. Она не планирует возвращаться в большую политику, однако выставка с ее портретом в Берлинском музее Боде привлекла так много посетителей, что ее продлили до января. Мемуары Меркель «Свобода», написанные совместно с Беате Бауман, разошлись тиражом более миллиона экземпляров.
После ухода с поста Меркель также впервые появилась на съезде Христианско-демократического союза (ХДС) в феврале. Ее выступление участники встретили продолжительными аплодисментами. Как пишет «МК в Германии», подобная реакция отражает не столько ожидание возвращения бывшего канцлера, сколько ностальгию по ощущению стабильности, которое связывают с ее правлением.
Политолог Карл-Рудольф Корте описывает стиль Меркель как отказ от резких эмоциональных реакций. Она предпочитала сначала обдумать решение, а затем выступать без громких заявлений и преувеличений. За 16 лет ее пребывания у власти Германия столкнулась с долговым кризисом еврозоны, миграционным кризисом 2015 года, Brexit (выходом Великобритании из Евросоюза), пандемией и другими серьезными вызовами, но Меркель создавала впечатление управляемости ситуации.
Нынешнего канцлера Фридриха Мерца все чаще сравнивают с его предшественницей. Он пришел к власти с намерением придать ХДС более выраженный консервативный характер и действовать решительнее, однако внутренние разногласия в коалиции усилили недовольство правительством. Опрос YouGov показал, что почти половина респондентов скорее доверила бы решение актуальных проблем страны Меркель, чем действующему канцлеру.
При этом популярность бывшего канцлера не означает полного одобрения ее политического курса. После начала военных действий на Украине пересмотру подверглись отношения Меркель с Москвой и зависимость Германии от российского газа. В обществе также продолжаются споры о миграционной политике 2015 года, лозунге «Wir schaffen das» («Мы справимся») и решении ускорить отказ от атомной энергетики.
Со временем оценки прошлого меняются: прежнюю осторожность Меркель теперь воспринимают как выдержку, а медленные компромиссы — как надежность. Ее политический стиль стал для части общества символом предсказуемости, особенно на фоне нынешних проблем. Вскоре портрет экс-канцлера разместят в ведомстве канцлера рядом с изображениями ее предшественников, однако в общественном восприятии Меркель уже стала мерилом, с которым сравнивают действующую власть.