Великобритания пригрозила выслать 27 израильских дипломатов, если Израиль не отменит решение о закрытии британского консульства в Восточном Иерусалиме. Ультиматум стал ответом Лондона на меры, объявленные израильской стороной. Кризис может привести к взаимной высылке сотрудников дипломатических представительств.
Поводом для обострения стали санкции Великобритании против израильских поселений в Иудее и Самарии. Ограничения включили запрет на импорт отдельных товаров, меры против компаний и персональные санкции. Британские власти объяснили решение необходимостью защищать международное право и права человека.
Министр иностранных дел Израиля Гидеон Саар объявил о закрытии британского консульства в Восточном Иерусалиме и лишении его сотрудников дипломатического статуса. После этого Лондон заявил, что может выслать по одному израильскому дипломату за каждого британского представителя, который потеряет работу в городе. Крайним сроком назвали четверг, 8 октября.
Как отмечает «Московский комсомолец», нынешнее противостояние проходит на фоне сокращения возможностей британской внешней политики. После выхода из Евросоюза Лондон утратил прежнюю роль посредника между США и Европой, а бюджет Министерства иностранных дел уменьшается на 6,1% ежегодно. При этом британские власти продолжают использовать жёсткую риторику и ссылаться на необходимость противодействовать нарушениям международного права.
Конфликт имеет и внутреннее политическое значение для британского правительства. Жёсткая позиция по отношению к Израилю позволяет продемонстрировать приверженность правозащитной повестке и заручиться поддержкой левоцентристских избирателей. Одновременно дипломатический демарш помогает переключить внимание с трудностей Лондона на европейском и международном направлениях.
Вероятность взаимной высылки дипломатов до установленного срока оценивается как высокая. Израильское руководство уже поддержало решение Гидеона Саара, а отказ от него может быть воспринят как уступка. Великобритания также рискует столкнуться с последствиями собственных заявлений, тогда как экономический ущерб от конфликта, вероятнее всего, останется ограниченным: торговый оборот двух стран составляет около 7 млрд долларов, а доля товаров из поселений невелика.