В 2022 году mpox (оспа обезьян) распространилась по миру, вызвав десятки тысяч случаев заражения в странах, где эта инфекция прежде встречалась редко. Хотя болезнь перестала быть главной новостью, вирус продолжает циркулировать. Свежие данные указывают на то, что вскоре заболевание может стать эндемичным для США, то есть постоянно присутствовать на территории страны.
Ранее mpox появлялась в США лишь спорадически: вирус завозили путешественники, посещавшие африканские страны, где болезнь распространена, а также инфицированные животные. После пика вспышки в 2022 году число случаев резко упало, но полностью они не исчезли. Отчёт, опубликованный в августе, зафиксировал 2800 случаев в 2024 году и более 2500 в 2025-м, причём лишь малая их часть была связана с поездками. Почти все проанализированные образцы вируса оказались потомками штамма, вызвавшего вспышку 2022 года. Иными словами, попав в страну, вирус из неё не ушёл.
«Не существует установленного порога, определяющего эндемичность вируса оспы обезьян (MPXV) в США, — заявил в письме Live Science Райан Стэндфорд, эпидемиолог из отдела поксвирусов и бешенства Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC) и соавтор отчёта. — Но каждый год даёт всё больше свидетельств этого перехода». По его словам, слишком мало людей получили две дозы вакцины JYNNEOS, которые в совокупности обеспечивают эффективность от 66% до 90%. Помимо низкого охвата вакцинацией, по мнению экспертов, на продолжающееся распространение могут влиять и другие, менее изученные факторы.
«Мы не совсем понимаем, как вирусу удаётся сохраняться в таких малых количествах по всей стране», — сказал Джоэл Вертайм, профессор медицины отделения инфекционных заболеваний и глобального общественного здравоохранения Калифорнийского университета в Сан-Диего. В США mpox преимущественно затрагивает мужчин, имеющих половые связи с мужчинами, и текущие рекомендации по вакцинации ориентированы на эту группу и их партнёров. Вирус в основном передаётся при тесном контакте, и половой путь играет ключевую роль в продолжающемся распространении. При этом мужчины, имеющие половые связи с мужчинами, не более восприимчивы к инфекции, чем кто-либо другой: вспышка началась внутри конкретной сексуальной сети и продолжила циркулировать в ней же.
«Вирус оспы обезьян заново открыл ту же сеть передачи, которую десятилетиями ранее освоил ВИЧ», — отметил Вертайм. В работе, опубликованной в 2025 году, он с коллегами описал динамику передачи mpox в Нью-Йорке во время вспышки 2022 года: вирус формировал «плотно связанные» кластеры инфекции, а затем, по мере роста иммунитета через заражение и вакцинацию, случаи сошли на нет, оставив нынешний устойчивый ручеёк. По словам Вертайма, его не удивляет, что mpox остаётся в основном в пределах той же сети, не переходя в новые группы. «С эволюционной и экологической точки зрения это не слишком большой успех, — сказал он. — Он едва держится как инфекция, передающаяся половым путём».
Вакцина JYNNEOS существенно снижает риск тяжёлой инфекции, но не идеальна, отметила Рэйчел Роупер, профессор микробиологии и иммунологии Университета Восточной Каролины. Вирус обычно проникает в организм через повреждённую кожу, дыхательные пути или слизистые оболочки. Вакцина хорошо формирует системный иммунитет, но хуже защищает от непосредственного воздействия вируса на слизистых, пояснила она. Поскольку mpox в основном распространяется при половых контактах с участием этих оболочек, этот небольшой пробел в защите может объяснять часть продолжающегося распространения. Кроме того, есть данные о возможной бессимптомной инфекции как пути передачи, что затрудняет ликвидацию местной передачи, добавил Деметре Даскалакис, главный врач нью-йоркского центра здоровья ЛГБТК+ Callen-Lorde.
Учитывая, что mpox уже прочно укоренился в некоторых сексуальных сетях США, «полностью предотвратить эндемичность может быть всё труднее», сказал Стэндфорд. По его словам, вакцинация — важный, но не единственный фактор: необходимо также информировать пациентов о путях передачи и способах снижения риска. Даскалакис отметил, что для движения к искоренению вируса нужны достаточные вложения в эпиднадзор, вакцинацию, тестирование и лечение, а также работа с доверенными источниками информации. «Тот факт, что мы видим продолжающуюся циркуляцию, подчёркивает необходимость устойчивых профилактических усилий, а не отношения к mpox как к решённой проблеме общественного здравоохранения, — сказал он. — Инфекционные болезни не исчезают просто потому, что внимание публики переключается». По данным CDC, с начала 2026 года зарегистрировано чуть менее 1000 случаев, и помесячно их число в целом снижается. «Мы как будто балансируем на лезвии между эндемичностью и исчезновением, — сказал Вертайм. — И не совсем ясно, в какую сторону всё повернётся».