Исследователи из Университета Алабамы и Университета Миссисипи проанализировали около 500 наконечников копий, найденных в долине реки Теннесси. Работа опубликована в Journal of Archaeological Method and Theory. Учёные сравнили орудия, оставленные культурами Кловис и Камберленд, чтобы понять, как знание местных залежей камня влияло на решения охотников ледникового периода.
Шейн Миллер, доцент антропологии Университета Алабамы, отметил, что у древних людей не было вьючных животных, что ограничивало набор инструментов, которые они могли нести с собой. По его словам, охотники не хотели таскать за собой мешок камней и потому тщательно взвешивали, что необходимо, а что можно оставить. Джесси Тьюн, доцент антропологии Университета Миссисипи и директор его Центра археологических исследований, вместе с Миллером изучал, как люди адаптировались к незнакомой территории.
Группы Кловис жили в долине реки Теннесси примерно 13 200 лет назад и были одними из первых известных её обитателей. Осваивая новые земли, они должны были находить кремень — осадочную породу, подходящую для изготовления каменного оружия. Умение обрабатывать наконечник мало помогало без знания того, где добыть камень. Тьюн сравнил это с космическими исследованиями: по его словам, между охотниками ледникового периода и теми, кто отправляет миссии на Марс, нет разницы — люди осваивают территорию, решают, что взять с собой, изучают ресурсы и постепенно расширяют границы.
Выяснилось, что охотники Кловис чаще затачивали свои наконечники заново, чем представители более поздней культуры Камберленд. Поддержание существующего острия в рабочем состоянии откладывало необходимость его замены. Исследователи считают это возможным способом экономии ресурсов в условиях, когда охотники не были уверены, где найти новый камень. Тьюн подчеркнул, что наконечники копий изначально задумывались как расходный материал, и это делает поведение людей Кловис особенно интересным.
Камберлендские охотники пришли на смену культуре Кловис несколько сотен лет спустя. По мнению исследователей, они унаследовали от предшественников знания о залежах кремня и других ресурсов. Пригодный к использованию наконечник, оставленный в долине реки Теннесси, может свидетельствовать о практической ценности этого наследия: зная, где найти свежий камень, человеку легче было расстаться со старым остриём.
Охотники следовали за сезонами, реками и дичью по всей Америке, а их инструменты остались одними из немногих следов повседневной жизни. Тьюн отметил, что речь идёт о людях, которые выглядели и действовали так же, как современные, и имели те же потребности, но жили в мире мастодонтов, мамонтов и гигантских ленивцев. По его словам, наконечники — это лишь малая часть их жизни, но именно через них учёные пытаются увидеть остальные модели поведения.