Фильм «Диггер» с Томом Крузом оказался на пути к одному из самых заметных коммерческих провалов года. В первые выходные мирового проката картина собрала лишь 20 млн долларов при бюджете в 125 млн долларов или больше. Премьера вызвала резкую поляризацию среди критиков и зрителей.
Одни зрители оценили смелый и необычный подход режиссёра Алехандро Гонсалеса Иньярриту, другие сочли фильм практически непереносимым для просмотра. Ранее трейлер привлёк внимание необычным образом Круза и атмосферой, напоминающей «Доктора Стрейнджлава». Кроме того, «Диггер» стал первой англоязычной работой Иньярриту после «Выжившего», вышедшего в 2015 году.
Автор материала на сайте Ars Technica причислил себя к сторонникам картины, хотя она оказалась совсем не такой, какой он её представлял. По его оценке, фильм ближе к абсурдистскому театру, чем к сатире или чёрной комедии. При этом лента не пытается стать аналогом «Доктора Стрейнджлава» на тему климатических изменений.
Картина намеренно лишает зрителя ощущения устойчивости и временами испытывает его терпение чрезмерностью происходящего. Однако, как считает автор, в третьем акте режиссёру удалось добиться сильного эмоционального эффекта. Финальная часть, по его словам, связывает воедино основные элементы замысла Иньярриту.
Одновременно фильм способен раздражать и отталкивать значительную часть аудитории. Автор признаёт, что понимает причины столь резко негативной реакции, хотя сам пришёл к противоположному выводу и считает «Диггера» удачной работой.
Замысел персонажа Диггера появился у Иньярриту вскоре после завершения «Выжившего». «Я знал, кем был этот персонаж, — говорил режиссёр Variety в июле. — Я знал, как он говорит, как выживает и как заставляет реальность соглашаться с ним». Изначально проект разрабатывала Netflix, а главную роль мог исполнить Леонардо Ди Каприо, однако компания выбрала для актёра фильм «Не смотрите наверх». Позже идеей заинтересовался Том Круз, давно следивший за работой режиссёра, после чего проект получил дальнейшее развитие.