Компания Waymo, занимающаяся технологиями беспилотного вождения и входящая в структуру Alphabet, материнской компании Google, привлекла кредит на 5 миллиардов долларов. Среди кредиторов — такие известные финансовые организации, как PIMCO, Blackstone и Sixth Street.
Это первое долговое финансирование в истории Waymo. Оно совпало с ускорением коммерческой экспансии компании: она расширяет работу в уже освоенных городах и выходит на новые рынки в США, Европе и Японии. В Waymo назвали привлечение кредита важным шагом на пути превращения в «масштабируемое коммерческое предприятие».
Помимо PIMCO, Blackstone и Sixth Street, в числе кредиторов — Capital Group, Loomis Sayles, T. Rowe Price, Apollo, Blue Owl, Diameter Capital Partners, Franklin Templeton, Fidelity Management & Research Company, HPS Investment Partners и Oaktree. Об этом Waymo сообщила в четверг. Единственным ведущим букраннером (организатором выпуска) выступил Goldman Sachs.
До сих пор Waymo полагалась на капитал материнской компании и сторонних инвесторов. В феврале компания привлекла 16 миллиардов долларов акционерного капитала, что подняло её оценку до 126 миллиардов долларов. Раунд возглавили Dragoneer Investment Group, DST Global и Sequoia Capital. Alphabet, поддержавшая раунд, сохранила за собой позицию мажоритарного инвестора. В 2024 году Waymo собрала 5,6 миллиарда долларов в рамках раунда Series C, в 2021 году — 2,5 миллиарда долларов, а в 2020 году — 3,2 миллиарда долларов.
Представитель Waymo в письме пояснил, что долговое финансирование даст компании финансовую гибкость для укрепления баланса и позволит «воспользоваться значительными возможностями впереди, особенно как масштабирующемуся бизнесу с подтверждённым коммерческим спросом и улучшением показателей безопасности на дорогах в сообществах, где мы работаем».
Изначально Waymo была проектом беспилотных автомобилей внутри Google. Компания годами тестировала свои технологии на дорогах общего пользования в Кремниевой долине и районе залива Сан-Франциско, проводя occasional публичные и медиадемонстрации. В 2016 году Waymo вышла на рынок Финикса, который стал её первым городом для сервиса роботакси. В августе 2023 года компания получила последнее необходимое разрешение на работу сервиса роботакси с платными поездками в Калифорнии — эта веха открыла более агрессивную коммерческую стратегию. С тех пор Waymo запустила сервис в нескольких городах Калифорнии, включая Лос-Анджелес, Сан-Франциско и, позднее, Сан-Диего. Также роботакси появились в других городах США, среди них Остин, Даллас и Хьюстон в Техасе, а также Майами, Орландо и Тампа во Флориде. Сейчас Waymo предлагает услуги роботакси в 15 городах.
Компания также стремится вывести сервис роботакси на глобальный уровень. Waymo тестирует технологию в Лондоне и Токио и планирует запуск в этих городах. Рост компании привлёк критику и повышенное внимание регуляторов. Управление по расследованию дефектов Национальной администрации безопасности дорожного движения США начало проверку из-за противоправного поведения роботакси Waymo рядом со школьными автобусами. Федеральный регулятор также начал расследование после того, как роботакси Waymo сбило ребёнка возле школы. Ребёнок получил незначительные травмы, удар произошёл на скорости около шести миль в час. Ранее в этом году Национальный совет по безопасности на транспорте открыл собственное расследование в отношении Waymo после того, как её роботакси неоднократно незаконно объезжали остановившиеся школьные автобусы как минимум в двух штатах.