Экипаж миссии Crew-12, в состав которого вошли астронавты NASA и их партнёры, вернулся на Землю после более чем семи месяцев работы на Международной космической станции. Космический корабль приводнился в четверг в Тихом океане неподалёку от Лос-Анджелеса. Таким образом завершилась длительная и насыщенная экспедиция.
Четверо участников полёта провели на орбите 237 суток, преодолели свыше 100 миллионов миль и совершили тысячи витков вокруг Земли. За это время они выполнили множество научных экспериментов, результаты которых могут пригодиться при подготовке будущих миссий к Луне и Марсу. В четверг, 15 октября, в 15:30 по восточному времени в Космическом центре Джонсона в Хьюстоне NASA проведёт пресс-конференцию, где вернувшиеся члены экипажа расскажут о своём опыте и достижениях в исследованиях.
«Джессика, Джек, Софи и Андрей провели 237 дней, живя и работая на орбите, преодолели более 100 миллионов миль, продвинули важную науку и благополучно вернулись домой благодаря исключительному профессионализму и компетентности тысяч людей в NASA, SpaceX и наших международных партнёров, — заявил администратор NASA Джаред Айзекман. — Создание возможностей, опыта и уверенности для повторения этого — именно то, что позволит нам двигаться дальше, и я благодарен Crew-12 и их семьям за службу величайшему приключению человечества».
В состав вернувшегося экипажа вошли астронавты NASA Джессика Меир и Джек Хэтэуэй, астронавт Европейского космического агентства (ESA) Софи Адено и космонавт Роскосмоса Андрей Федяев. Корабль приземлился в Тихом океане в 8:34 по тихоокеанскому времени. Спасательные команды SpaceX на специализированных судах вскоре добрались до капсулы и подняли на борт астронавтов вместе с кораблём. После стандартных медицинских проверок членов экипажа доставят на берег, а затем они отправятся в Космический центр Джонсона в Хьюстоне.
«Деятельность NASA по поддержке Международной космической станции — транспортировка экипажей, проведение значимых исследований и обслуживание критически важных национальных объектов — обеспечивает науку, инженерию и снижение рисков, необходимые для будущих миссий по всей Солнечной системе, — сказала Дана Вайгель, руководитель программы NASA по низкой околоземной орбите в Космическом центре Джонсона. — Мы благодарны за самоотдачу всей команды пилотируемых космических полётов, которая делает это возможным, и рады приветствовать Джессику, Джека, Софи и Андрея дома».
За 237 дней пребывания на орбите астронавты обогнули Землю более 3792 раз, накопив свыше 100 миллионов миль пути. Для Меир и Федяева это был второй полёт в космос, тогда как Хэтэуэй и Адено выполнили свои первые миссии. Экипаж стартовал 13 февраля в 5:15 по восточному времени и на следующий день пристыковался к Международной космической станции. Помимо рекордного расстояния, Crew-12 посвятил сотни часов научным исследованиям, призванным поддержать будущее освоение космоса человеком и улучшить жизнь на Земле.
Один из проектов изучал способы производства стволовых клеток в космосе для возможного применения в клеточной терапии. Другой продемонстрировал технологию получения внутривенных растворов по требованию — навык, который может оказаться особенно ценным в длительных миссиях вдали от Земли. Астронавты также исследовали, как бактерии, вызывающие пневмонию, могут способствовать необратимому повреждению сердца; понимание этой связи может дать новые сведения о здоровье сердечно-сосудистой системы. Другие эксперименты были посвящены питанию в космосе и тому, как индивидуальные физические особенности влияют на кровоток в условиях невесомости. В совокупности эти работы дают важную информацию о сохранении здоровья человека за пределами Земли и проверяют технологии, которые в перспективе могут обеспечить пилотируемые экспедиции к Луне и Марсу.
Миссия также ознаменовалась значимыми событиями за пределами станции. Меир совершила четыре выхода в открытый космос, доведя общее число за карьеру до семи — это третий результат среди женщин NASA после бывших астронавтов Пегги Уитсон и Суни Уильямс. Адено также достигла исторической отметки, выполнив три выхода в открытый космос и став первой француженкой, побывавшей за бортом Международной космической станции. С благополучным возвращением Crew-12 на Землю NASA завершило ещё одну длительную миссию, объединившую научные исследования, международное сотрудничество и опыт пилотируемых полётов. Полученные знания помогут в подготовке к более амбициозным путешествиям за пределы околоземной орбиты.