Судьба туров в Скандинавии служит предупреждением для специалистов по охране природы во всём мире: одного лишь ограничения охоты может не хватить для спасения видов, которые страдают от обеднённого генетического разнообразия и раздробленных местообитаний.
Современный крупный рогатый скот происходит от туров — диких животных, которые когда-то обитали на значительной части Европы, Азии и Северной Африки. В Скандинавии они исчезли за тысячи лет до того, как вид полностью вымер на планете, и учёные долго пытались выяснить причины столь ранней потери северных популяций. Новые данные, полученные исследователями из Лундского университета, показывают, что охота была лишь частью объяснения.
Промысел привёл к резкому сокращению шведской популяции и полному исчезновению туров на датском острове Зеландия. На юге Швеции небольшие группы животных сохранялись как минимум до 6500 лет назад, однако окружающая среда вокруг них менялась. Густые леса приходили на смену прежде открытым ландшафтам, и эта перемена, как считается, ускорила их исчезновение. Международная команда под руководством Лундского университета связывает раннее вымирание на севере с сочетанием человеческого давления, обеднённого генетического разнообразия, а также раздробленности и ухудшения местообитаний.
Туры начали заселять Скандинавию 11 700 лет назад, после окончания последнего ледникового периода. Исследование показало, что эта миграция, вероятно, сопровождалась «бутылочным горлышком» — резким сокращением численности, из-за которого у выживших осталось меньше генетического разнообразия. «Мне показалось невероятно интересным наблюдать, как генетическое разнообразие туров снижалось по мере продвижения на север от материковой Европы через Ютландию и падало ещё сильнее на Зеландии и в Скании. Это хрестоматийный пример бутылочного горлышка в эволюционной генетике», — говорит Миккель-Хольгер С. Синдинг, доцент Копенгагенского университета и один из старших авторов работы.
Генетические данные свидетельствуют, что скандинавские туры поддерживали связь с основной европейской популяцией дольше 10 000 лет назад, хотя ранее считалось, что они обособились раньше. Полную изоляцию исследователи относят к затоплению сухопутного моста около 8000 лет назад, когда образовались датско-шведские проливы. «Эти древние примеры раскрывают долгосрочные закономерности — какие виды наиболее уязвимы, как экосистемы со временем меняются и трансформируются, а также когда и как деятельность человека начала формировать эти среды», — отмечает Эрика Русенгрен, докторант по исторической остеологии Лундского университета и ведущий автор статьи.
Скандинавия стала одним из первых регионов, где туры исчезли. Их окончательное исчезновение в Польше в XVII веке завершило спад, длившийся 8000 лет. Основной причиной глобального вымирания была деятельность человека, однако причины гораздо более ранней потери скандинавских популяций оставались неясными. «Наши результаты добавляют нюансы в понимание влияния человека на популяции животных. Они подтверждают, что виды редко исчезают из-за одного фактора. Поэтому планы по охране природы должны быть комплексными и учитывать несколько стрессовых факторов одновременно. Наши результаты подтверждают необходимость создания экологических коридоров для находящихся под угрозой животных, а не изолированных заповедников», — заключает Русенгрен.