В начале года медиаиндустрия стала свидетелем одной из крупнейших сделок в своей истории. Речь идет о покупке компании Warner Bros. Discovery, которая долгие годы испытывала финансовые трудности из-за многомиллиардных долгов. Ситуацию осложняли падение интереса к кабельному телевидению и жесткая конкуренция со стороны стриминговых сервисов, что вынудило руководство компании искать пути стратегических преобразований, включая продажу своих развлекательных активов.
В декабре компания Netflix объявила о намерении приобрести студии и стриминговый бизнес WBD за 82,7 миллиарда долларов. Однако уже в конце февраля, в самый последний момент, компания Paramount, которой руководит Дэвид Эллисон, сделала неожиданное предложение на сумму 111 миллиардов долларов. Эта заявка предполагала покупку всех активов WBD, включая студии, HBO, стриминговые платформы, игровое подразделение и телеканалы, такие как CNN и HGTV. Стоит отметить, что сама Paramount недавно была приобретена Эллисоном при значительной поддержке его отца, Ларри Эллисона, председателя совета директоров Oracle и одного из богатейших людей мира.
Сделка получила одобрение Министерства юстиции США в июне, однако в июле федеральный судья приостановил ее после иска, поданного коалицией из 12 генеральных прокуроров штатов. Позднее, в конце сентября, суд все же утвердил соглашение, и 6 октября приобретение официально вступило в силу. История началась еще в октябре 2025 года, когда Warner Bros. Discovery объявила о рассмотрении потенциальной продажи после получения предложений от нескольких крупных игроков рынка. В ходе торгов основными претендентами стали Paramount и Comcast, причем Paramount изначально считалась фаворитом.
Тем не менее совет директоров WBD счел предложение Netflix на 82,7 миллиарда долларов, касающееся только кино- и телеактивов, более привлекательным. В ответ Paramount начала борьбу за компанию, предлагая за все активы около 108 миллиардов долларов. Чтобы улучшить условия, Netflix в январе пересмотрела свое соглашение, сделав его полностью денежным по цене 27,75 доллара за акцию. Paramount, в свою очередь, подала иск с требованием предоставить больше информации о сделке с Netflix, а затем объявила о дополнительных выплатах акционерам WBD в случае задержки закрытия сделки. В феврале Paramount увеличила предложение до 31 доллара за акцию, что заставило совет директоров WBD возобновить переговоры. Netflix отказалась повышать ставку и вышла из сделки.
Помимо огромного долга Paramount, в рамках соглашения компания также примет на себя около 33 миллиардов долларов долга Warner Bros. Discovery. Сделку поддержат обязательства по финансированию на 54 миллиарда долларов от Bank of America, Merrill Lynch, Citi и Apollo Global Management, а также 45,7 миллиарда долларов акционерного капитала от Ларри Эллисона. Кроме финансовых вопросов, сделка столкнулась с регуляторными препятствиями и критикой. В частности, генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта заявлял о продолжающемся расследовании, а коалиция генеральных прокуроров штатов подавала иск с целью блокировать слияние, аргументируя это возможным снижением конкуренции и ростом цен для потребителей.
По состоянию на 6 октября Paramount и Warner Bros. официально получили название Skydance. Ожидается, что годовая выручка объединенной корпорации составит почти 70 миллиардов долларов. Стриминговые сервисы Paramount+, HBO Max и Discovery+ в конечном итоге планируется объединить.