Учёные из Медицинского университета Cedars-Sinai обнаружили белок, который позволяет вредным стареющим клеткам ускользать от иммунной системы. Из-за этого такие клетки не удаляются из организма, а накапливаются, что способствует развитию проблем со здоровьем, связанных с возрастом. Результаты исследования опубликованы в журнале Cell Metabolism.
Речь идёт о белке PD-L2, который рассматривается как потенциальная мишень для терапии, направленной на уничтожение стареющих клеток. Кроме того, по мнению специалистов, этот белок может использоваться в качестве маркера крови, что позволит выявлять и отслеживать такие клетки. «Наши результаты позволяют предположить, что PD-L2 помогает стареющим клеткам оставаться в организме, тогда как обычно иммунная система их удаляет», — приводит ScienceDaily слова Селима Чаиба, научного сотрудника кафедры медицины Cedars-Sinai и одного из авторов работы.
Когда клетки стареют или повреждаются, часть из них переходит в состояние, известное как сенесценция. Такие клетки перестают делиться, но продолжают жить и остаются в тканях. Со временем они накапливаются и выделяют вещества, вызывающие воспаление и нарушающие работу соседних клеток. Накопление сенесцентных клеток связывают с целым рядом заболеваний, которые чаще встречаются с возрастом.
В ходе экспериментов на лабораторных мышах исследователи удаляли или блокировали PD-L2. Оба подхода привели к снижению числа стареющих клеток и уменьшению уровня выделяемых ими воспалительных веществ. У мышей с пониженной активностью PD-L2 также улучшилась способность усваивать сахар и повысилась сила хватки, что указывает на возможное влияние на физические функции, страдающие при старении. Кроме того, учёные изучили человеческие клетки и ткани: сенесцентные клетки человека производили больше PD-L2, чем молодые, а в некоторых тканях уровень этого белка рос с возрастом.
Полученные данные дают основания предполагать, что блокировка PD-L2 поможет иммунной системе распознавать и уничтожать вредные стареющие клетки, снижая связанные с ними проблемы со здоровьем. «Если мы найдём способ заблокировать этот белок, мы сможем помочь иммунной системе избавляться от таких клеток и потенциально улучшить состояние при возрастных заболеваниях», — сказал Джеймс Киркланд, директор Центра передовой геротерапии и старший автор исследования.
Тем не менее, прежде чем рассматривать этот подход для лечения людей, необходимы дальнейшие исследования. Будущие работы должны показать, безопасна ли блокировка PD-L2 и способна ли она принести реальную пользу здоровью человека. Учёные также надеются выяснить, какую роль этот белок играет в развитии заболеваний, связанных со старением.