Учёные из Орегонского университета здоровья и науки (OHSU) выяснили, что поздние приёмы пищи связаны с заметно более высоким риском болезней печени. Исследование, опубликованное в журнале Clinical Gastroenterology and Hepatology, показывает, что время приёма пищи может быть важным фактором для защиты этого органа. Речь идёт о неалкогольной жировой болезни печени, которую также называют метаболически ассоциированной стеатозной болезнью печени, и о циррозе — тяжёлом состоянии с обширным рубцеванием тканей печени.
Специалисты проанализировали данные трёх крупных общенациональных исследований: Nurses’ Health Study, Nurses’ Health Study II и Health Professionals Follow-up Study. В общей сложности в них участвовали почти 200 тысяч человек, которые сообщили о своих пищевых привычках, распорядке дня и других особенностях образа жизни. Участников разделили на группы в зависимости от того, когда они обычно ели, а затем сопоставили эти модели с данными о жировой болезни печени и циррозе. Выяснилось, что у тех, кто регулярно ел после ужина или перед сном, риск болезней печени оказался на 20–30% выше, чем у тех, кто этого не делал.
Ранее поздние приёмы пищи уже связывали с ожирением и проблемами с сердцем. Однако учёные захотели проверить, может ли эта привычка быть связана и с болезнями печени. «Несколько исследований намекали на эту идею, но это один из первых долгосрочных анализов, который прямо указывает на связь с жировой болезнью печени», — приводит слова ведущего автора работы, гепатолога OHSU Роберта Вилечански, специализирующегося на трансплантации печени, сайт ScienceDaily.
Жировая болезнь печени затрагивает до 30% населения США. Она развивается, когда в печени накапливается избыток жира, и иногда может переходить в воспаление, повреждение органа и в конечном итоге в цирроз. При этом у большинства людей с жировой болезнью печени тяжёлое рубцевание не развивается. «Важно помнить, что из людей, у которых развилась жировая болезнь печени, лишь небольшая часть сталкивается с серьёзными формами, такими как цирроз, — отметил Вилечански. — Тем не менее главный вывод здесь в том, что ограничение калорий за несколько часов до сна может быть полезным».
Одно из возможных объяснений связано с циркадными ритмами — внутренними биологическими процессами, которые регулируют сон, обмен веществ и другие функции в течение примерно 24-часового цикла. Печень особенно чувствительна к этим ритмам: она помогает перерабатывать питательные вещества, регулировать уровень сахара в крови и управлять тем, как организм запасает и расходует энергию. Приём пищи в то время, когда тело биологически готовится ко сну, может нарушать часть этих процессов. Интерес к теме возник в том числе из-за данных о работниках ночных смен: у людей, чей график работы противоречит естественному циклу сна и бодрствования, чаще встречаются ожирение и болезни сердца.
Авторы подчёркивают, что исследование не устанавливает причинно-следственную связь. Анализ был наблюдательным: он выявил взаимосвязь между пищевыми привычками и здоровьем, но не проверял напрямую, предотвращает ли смена времени приёмов пищи болезни печени. Кроме того, использовались данные, которые участники сообщали о себе сами, в том числе довольно общие описания того, когда они ели. Вилечански сейчас участвует в клиническом исследовании OHSU, которое набирает добровольцев для проверки этого вопроса: команда планирует напрямую отслеживать время приёмов пищи и оценивать, приводит ли их смещение на более раннее время к измеримому улучшению у людей с жировой болезнью печени.