Polymarket заблокировала аккаунты, которые проводили подозрительные операции в разделе ставок на исход выборов в Эфиопии. Руководитель глобального отдела разведки и расследований компании Шана Баутиста сообщила Wired, что специалисты «немедленно отметили эту активность, провели расследование и заблокировали аккаунты для торговли». Представители Polymarket не пояснили, почему пользователи успели провести операции на столь крупные суммы до принятия мер.
Подозрительная торговля продолжалась даже после того, как победа Абия Ахмеда на выборах фактически стала очевидной. Согласно правилам Polymarket, рынок должны были закрыть в октябре после официального назначения и принесения премьер-министром присяги. В результате он оставался открытым ещё несколько месяцев, а пользователи продолжали совершать резкие и, по оценке специалистов, нелогичные сделки в течение 123 дней после голосования.
Участники платформы обращали внимание на ситуацию в комментариях, задавая вопросы вроде «ЭТО ЕЩЁ НЕ ЗАКРЫЛИ?» и выражая недовольство. Исследователь Сети Сети назвал подобные площадки «рынками-зомби». Речь идёт о рынках, где можно покупать и продавать контракты на события, которые уже произошли или больше не происходят.
Похожая ситуация возникла с рынком, посвящённым выборам в Румынии 2024 года. Первоначальное голосование отменили из-за опасений по поводу иностранного вмешательства, а через несколько месяцев провели новые выборы. При этом Polymarket не закрыла прежний рынок и оставила его работать одновременно с новым.
Именно тогда Сети заметил признаки необычной активности в старом разделе. Разработанный им и его коллегами алгоритм для выявления возможной фиктивной торговли показал, что почти весь объём операций выглядел подозрительным. «В некоторые недели 99,6 процента объёма на этом рынке приходилось на фиктивную торговлю», — заявил Сети.
Фиктивная торговля представляет собой манипуляцию, при которой аккаунты многократно покупают и продают активы, создавая видимость высокого спроса, хотя средства фактически перемещаются между ними. На регулируемых финансовых биржах США такая практика запрещена, как и правилами Polymarket. Более раннее исследование Сети и его коллег выявило признаки масштабной фиктивной торговли на офшорной платформе Polymarket.