Космический корабль Dragon компании SpaceX пристыковался к Международной космической станции 15 октября в 10:27 по восточному времени США. Он причалил к порту модуля Harmony, обращённому в сторону космоса. На борту находилось более 6300 фунтов продовольствия, предметов первой необходимости и научного оборудования для экипажа 75-й экспедиции. Об этом сообщает портал ScienceDaily.
Этот полёт стал 35-й коммерческой грузовой миссией SpaceX к орбитальной лаборатории в рамках контракта с NASA. Помимо повседневных вещей для астронавтов, Dragon доставил необычный набор научных экспериментов. Они могут помочь специалистам создать новые методы лечения и лучше понять, как ведут себя материалы в космосе.
Одним из ключевых грузов стала последняя партия рулонных солнечных панелей IROSA для МКС. Эти элементы предназначены для увеличения выработки электроэнергии на станции, чтобы обеспечить дополнительное питание её работы и научных исследований. Установку панелей планируют провести позднее этой осенью.
Кроме того, корабль привёз оборудование для изготовления искусственных сетчаток глаза в условиях микрогравитации, то есть при почти полном отсутствии веса на станции. Исследователи рассчитывают, что производство таких структур в космосе со временем позволит создать технологии для восстановления зрения у людей на Земле. Среди других экспериментов — трёхмерные модели тканей сердца, воспроизводящие важные особенности человеческой сердечной мышцы. Учёные намерены использовать их для совершенствования способов проверки большого числа потенциальных лекарств во время будущих космических полётов.
Dragon также доставил материалы для изучения того, как в микрогравитации формируется новый тип стекла. Изучение этого процесса без привычного влияния земного притяжения может дать представление о том, как материал образуется и ведёт себя. Ещё один эксперимент связан с органоидами мозга — миниатюрными трёхмерными моделями мозговой ткани, выращенными из клеток. Такие модели позволяют учёным изучать стороны биологии мозга, которые трудно исследовать напрямую у человека. Исследователи надеются, что результаты помогут найти потенциальные цели для лечения неврологических заболеваний, включая болезни Альцгеймера и Паркинсона, а также рассеянный склероз.
Ожидается, что Dragon останется пристыкованным к станции до середины ноября. После завершения пребывания корабль вернёт на Землю материалы исследований с ограниченным сроком годности и другие грузы. Полёт завершится приводнением в Тихом океане у побережья Калифорнии. Миссия началась 13 октября в 6:33 по восточному времени США, когда ракета Falcon 9 компании SpaceX стартовала со стартового комплекса 40 на базе Космических сил на мысе Канаверал во Флориде.