Исследователи из Осакского университета установили, что собаки различают взрослых и детей не только по внешним признакам, но и по голосу. Кроме того, животные способны связывать услышанную речь с изображением человека соответствующего возраста. Результаты работы опубликованы в журнале Animal Behaviour, о чём сообщает «Московский комсомолец».
В исследовании приняли участие 69 домашних собак. Им включали записи голосов незнакомых взрослых женщин и девочек, а затем показывали фотографии взрослых людей и детей. Специалисты измеряли продолжительность взгляда животных на каждое изображение.
Собаки дольше рассматривали фотографию, если возраст человека на ней соответствовал возрасту говорившего. Это позволило учёным предположить, что питомцы сопоставляли голос с визуальным образом человека.
Наиболее заметной такая реакция была у собак, которые ранее жили в семьях с детьми. Животные с подобным опытом чаще обращали внимание на совпадение голоса и внешности, чем питомцы, не контактировавшие с детьми в быту.
Учёные считают, что собаки могут запоминать особенности детских лиц и голосов в процессе повседневного общения. Ранее исследования показывали, что животные способны объединять человеческие голоса с лицами, распознавать эмоции и различать пол людей.
Новая работа стала первым исследованием, продемонстрировавшим возможную связь этих способностей с определением возраста. Авторы рассчитывают, что результаты помогут лучше понять поведение домашних собак и их реакцию на действия маленьких детей, которые могут быть для животных непредсказуемыми.