Специалисты Университета штата Флорида проверили, насколько обновлённые графики прогнозов Национального центра по наблюдению за ураганами (NHC) помогают населению лучше понимать угрозу. В работе участвовали преподаватели Школы коммуникации в составе Колледжа коммуникации и информации, а также сотрудники кафедры географии. Результаты опубликованы в журнале Американского метеорологического общества Weather, Climate, and Society.
Учёные изучили экспериментальный график, в котором привычный «конус» прогноза урагана расширен и дополнен зонами предупреждений и наблюдений о тропических штормах и ураганах для внутренних районов. Традиционный конус исторически делал акцент на прибрежных территориях, хотя опасные погодные условия могут возникать далеко от береговой линии. Обновлённый формат NHC разработал в 2024 году.
Итоги оказались неоднозначными. Исправленный график помог людям без специальных знаний о погоде распознавать внутренние районы, где объявлены наблюдения за ураганом или тропическим штормом. При этом он заметно не повлиял на то, насколько опасными участники считали штормы и собирались ли они принимать защитные меры. Кроме того, участники не лучше определяли территории, охваченные предупреждениями о шторме.
Чтобы выяснить, как население трактует прогнозы, исследователи опросили жителей Флориды и Джорджии. Им показывали либо обычный график с конусом, либо новый экспериментальный вариант с дополнительными сведениями об угрозе во внутренних районах. Люди, видевшие обновлённую карту, чаще правильно называли места под наблюдением за ураганом или тропическим штормом, но это не повысило их обеспокоенность и не усилило намерение соблюдать меры безопасности.
Опрос также выявил устойчивое непонимание знакомого «конуса неопределённости». Многие ошибочно воспринимают ширину конуса как физический размер шторма, а не как показатель неопределённости прогнозируемого пути. «Годами исследования показывают, что люди часто принимают более широкий конус за более крупный шторм, — отметила ведущий автор работы, доцент Элизабет Рэй. — Наши результаты говорят о том, что даже с обновлённым графиком это заблуждение трудно преодолеть».
NHC ввёл расширенный график в 2024 году, чтобы люди понимали: ураганная опасность не ограничивается прибрежными сообществами. Наводнения, торнадо и разрушительные ветры могут угрожать районам в глубине материка, поэтому жителям за пределами прибрежных зон эвакуации важно знать о своей потенциальной уязвимости. Авторы подчёркивают, что качество прогнозов NHC они считают высоким, а проблема в том, как подать сложную метеорологическую информацию, чтобы она была понятна и применима при принятии решений о безопасности.