Президент США Дональд Трамп сообщил, что обратился к Владимиру Путину с просьбой освободить гражданина США Стивена Хаббарда, отбывающего наказание в России. Заместитель министра иностранных дел РФ Сергей Рябков сообщил о переговорах российских и американских спецслужб по вопросам освобождения граждан, заключенных в обеих странах. Биографию американца приводит «Российская газета».
Стивену Хаббарду 73 года, он родился в американском штате Мичиган и служил в Военно-воздушных силах США. Позднее работал преподавателем английского языка в Японии и на Кипре. В 2014 году переехал на Украину, где проживал с гражданской женой в Изюме Харьковской области.
В 2022 году Хаббард подписал контракт с батальоном территориальной обороны Изюма, предусматривавший ежемесячные выплаты не менее тысячи долларов. Он прошел боевую подготовку и получил оружие, боеприпасы и форму. Американские СМИ сообщали, что он использовал позывные «Самурай» и «Ниндзя».
Российские военнослужащие взяли Хаббарда в плен 2 апреля 2022 года на контрольно-пропускном пункте, охрану которого ему поручили. Впоследствии Московский городской суд признал его виновным в наемничестве за участие в боевых действиях на стороне ВСУ. Суд назначил шесть лет и десять месяцев колонии и конфисковал более 300 тысяч рублей.
Хаббард признал вину. При этом Госдепартамент США неоднократно добивался его освобождения, называя задержание незаконным, а родственники характеризовали американца как пацифиста. Он отбывает наказание в исправительной колонии общего режима в Мордовии. В 2025 году суд отказал ему в условно-досрочном освобождении из-за неснятых и непогашенных взысканий.