Компания Rocket Lab столкнулась с трудностями при создании ракеты среднего класса Neutron. Ранее у разработчика возникли проблемы с двигателем Archimedes, а затем специалисты выявили сложности при изготовлении куполообразных элементов из углепластика.
Первая ступень Neutron станет крупнейшей в мире герметичной конструкцией из углеродного композита, заявил глава Rocket Lab Питер Бек. По его словам, из-за размеров деталей компании пришлось разработать новые технологии производства вне автоклава, включая специальные режимы отверждения для переднего и заднего куполов топливных баков первой ступени.
Изначально ожидалось, что Neutron станет первой новой ракетой среднего класса после Antares. Однако задержки в разработке поставили под сомнение ранее заявленный срок первого запуска, который Rocket Lab сейчас связывает с 2027 годом.
С учётом отсутствия заметных результатов по созданию лётного экземпляра дебют Neutron может состояться позже. Прогнозируемой датой первого запуска называется январь 2028 года.