Лондонские археологи приблизились к разгадке происхождения человеческих останков, найденных в старом римском саркофаге на территории Вестминстерского аббатства. Профессор Уорик Родвелл назвал двух возможных погребенных: средневековых настоятелей Эльфвига и Вульфнота. Пока это рабочие версии, а не достоверная идентификация.
История находки началась в 1820 году, когда строители случайно повредили каменную крышку, расколов ее на шесть частей. В 1869 году гробницу вновь открыли, обследовали и восстановили крышку. По римской надписи саркофаг связывали с Валерием Амандиным, предположительно жившим в городе в IV веке.
Дальнейшее исследование показало, что на крышке вырезан христианский латинский крест X или XI века. Такая деталь позволила предположить повторное использование античного каменного гроба для средневекового погребения. Ученые обнаружили внутри прямоугольный след извести, указывающий на полностью истлевший деревянный гроб.
Скелет принадлежал мужчине ростом около 175 сантиметров, умершему в возрасте 35–49 лет. Эльфвиг руководил монастырем и скончался примерно в 1020 году. Вульфнот стал его преемником, умер в 1049 году и, по предположению исследователей, мог быть похоронен в аббатстве.
По словам Родвелла, возрастные данные подходят обоим кандидатам при условии, что каждый стал настоятелем в начале третьего десятка лет жизни и скончался ближе к 50 годам. Точной даты рождения ни одного из них историки не знают. Дополнительным аргументом в пользу Эльфвига служит его более ранняя связь с Вестминстерским монастырем.
Родвелл считает, что каменное надгробие могло свидетельствовать о почетном статусе усопшего. Сегодня саркофаг доступен посетителям в галереях Бриллиантового юбилея королевы Вестминстерского аббатства. О результатах исследования рассказало издание Daily Mail.