Microsoft начала тестировать платную облачную трансляцию отдельных игр для участников программы Xbox Insiders. Компания объявила об этом после сентябрьского сокращения доступного подписчикам Game Pass времени для облачного гейминга. Ранее Microsoft сообщала, что пользователи без подписки смогут покупать часы облачной игры через Xbox Store и запускать поддерживаемые проекты, которыми они владеют.
На старте игрокам предлагают три пакета времени. Десять часов стоят 4 доллара, 25 часов — 8 долларов, а 50 часов — 12 долларов. Таким образом, стоимость одного часа составляет примерно 40, 32 и 24 цента соответственно.
Купленное время не ограничено сроком действия и сохраняется до полного использования. При этом для приобретения пакета необходимо иметь игру, поддерживающую облачный запуск, либо доступ к бесплатной игре, если она входит в число совместимых проектов. Об этом Microsoft сообщила в объявлении, опубликованном на сайте Xbox.
Новая модель напоминает систему оплаты в игровых автоматах, где посетитель платил за ограниченное время или отдельный запуск. Однако в случае с Xbox пользователю сначала требуется купить саму игру, а затем отдельно оплачивать её трансляцию через облако. Это отличает предложение Microsoft от традиционной аркадной модели.
Платные часы также отличаются от условий подписки Xbox Game Pass. В состав Game Pass входит ежемесячный доступ к облачной трансляции сотен игр, тогда как отдельные пакеты Cloud Playtime приобретаются дополнительно и не заменяют покупку совместимой игры.
Новая система не совпадает и с подходом Google Stadia, где купленные на платформе игры можно было без ограничений транслировать на разных устройствах. После закрытия Stadia в 2022 году приобретённые проекты стали недоступны, а Google предложила пользователям полный возврат средств за покупки.