Загадочные борозды в известняке на Мальте могли сформироваться в результате движения повозок в античную эпоху. К такому выводу пришел археолог Мальтийского университета Джоэл Грима, изучивший сеть дорог на Мальте и Гозо. Ранее многие исследователи связывали эти следы преимущественно с доисторическим населением островов.
Ученый собрал сведения о 2628 колеях, суммарная протяженность которых достигает 49,65 километра. Исследованы 228 мест с сохранившимися следами, для 155 из них составлены объемные модели. Кроме того, выявлены сведения о 82 утраченных или недоступных объектах, что увеличивает общий перечень до 310 мест.
Особое значение имеют следы у древнего Мелите, расположенного рядом с современными Мдиной и Рабатом. Борозды на территории Domus Romana находятся на улице среди римских зданий и перекрываются более поздними дорожными слоями. Другие маршруты, зафиксированные в Марсе, проходили возле складов римского времени и гавани.
Исследователь сравнил колеи с остатками каменоломен и древними могилами. В 112 случаях следы были нарушены добычей камня, а в 17 продолжались по поверхности карьеров. Из 1690 погребальных объектов около 34% расположены в пределах 50 метров от таких путей, что соответствует практике размещения захоронений у дорог.
Часть борозд возле Бирзеббуджи уходит под нынешний уровень моря приблизительно на 30 сантиметров. Грима напомнил, что за две тысячи лет уровень воды поднялся примерно на 1,3 метра, поэтому эти следы могли существовать и в античности. По его гипотезе, известняк постепенно стирался под колесами повозок, а по мере углубления колей возникали соседние пути.
Археолог не исключает более раннего появления отдельных дорог, но считает недоказанным происхождение всей сети из одного доисторического периода. Собранные данные позволяют рассматривать ее как часть транспортных связей между фермами, портами и поселениями Мальты. Исследование описывает Arkeonews.