Миллионы жителей США регулярно принимают добавки с рыбьим жиром, рассчитывая сохранить память и защитить мозг от возрастных изменений. На препараты с омега-3 жирными кислотами американцы ежегодно тратят свыше 1 миллиарда долларов. Эти вещества необходимы для построения и поддержания связей между клетками мозга, которые обеспечивают память, обучение и другие когнитивные функции.
Однако новое исследование показало, что насыщение мозга омега-3 за счёт добавок может не давать той защиты, на которую рассчитывают люди. Специалисты Keck Medicine of USC выяснили: даже когда высокие дозы омега-3 действительно достигали мозга, заметных улучшений памяти, мышления или защиты от уменьшения объёма мозга не наблюдалось. Результаты двухлетнего клинического испытания с участием пожилых людей из группы повышенного риска болезни Альцгеймера опубликованы в журнале eBioMedicine.
Участники, ежедневно принимавшие добавки, не продемонстрировали значимого когнитивного преимущества по сравнению с теми, кто получал плацебо. «Нам всем хотелось бы, чтобы существовало универсальное средство для профилактики болезни Альцгеймера, но наши результаты показали, что добавки с рыбьим жиром, по-видимому, не защищают здоровье мозга, — заявил руководитель исследования Хусейн Наджи Яссин, директор USC Center for Personalized Brain Health. — Хотя омега-3 играют важную роль в формировании связей между клетками мозга, необходимых для мышления, наши результаты не поддерживают приём добавок с рыбьим жиром в качестве профилактики болезни Альцгеймера».
В испытании участвовали 365 человек в возрасте от 55 до 80 лет, которые редко ели рыбу — основной пищевой источник омега-3 — и имели повышенный риск болезни Альцгеймера. Почти половина из них (47%) были носителями варианта гена APOE4, связанного с существенно более высоким риском развития заболевания в позднем возрасте. Участников случайным образом разделили на две группы: одна ежедневно получала добавку с рыбьим жиром, другая — плацебо. Добавка содержала 2000 мг докозагексаеновой кислоты (DHA), омега-3 жирной кислоты, особенно важной для мозга. Исследование было двойным слепым: ни участники, ни исследователи не знали, кто получает активную добавку, что помогает снизить предвзятость.
Через полгода концентрация DHA в спинномозговой жидкости у принимавших добавки выросла в среднем на 17%, то есть кислоты действительно достигали центральной нервной системы. Тем не менее по итогам двух лет участники этой группы справились с тестами на память и другие когнитивные способности не лучше тех, кто получал плацебо. Визуализация мозга дала столь же разочаровывающий результат: добавки не предотвратили уменьшение гиппокампа — области, играющей ключевую роль в формировании и организации воспоминаний и особенно уязвимой при старении и болезни Альцгеймера. Таким образом, простого повышения доступности DHA в мозге оказалось недостаточно для измеримой пользы для мышления у этой группы пожилых людей.
Теперь учёные выясняют, как мозг усваивает, перерабатывает и использует эти вещества. Их прежние работы позволяют предположить, что омега-3 полезнее в составе сбалансированного рациона, чем в виде отдельной добавки. Один из вариантов — средиземноморский тип питания с рыбой, овощами, фруктами, цельными злаками, бобовыми, орехами и оливковым маслом, который связывают с более низким риском болезни Альцгеймера. «Мы сосредоточены на том, чтобы лучше понять, как мозг обрабатывает омега-3 и могут ли такие факторы, как плохое здоровье, характер питания, генетический риск и возраст, менять способность мозга эффективно усваивать и использовать омега-3, — отметил Яссин. — Мы работаем над созданием препаратов, которые помогут мозгу лучше использовать эти вещества для сохранения когнитивных функций». При этом исследователи подчёркивают: полученные данные не означают, что омега-3 не нужны или что рыба бесполезна. Речь лишь о том, что приём высоких доз DHA в виде добавки сам по себе не дал измеримой защиты от снижения мышления и уменьшения гиппокампа в изученной группе.
По словам авторов, для защиты мозга нужен более широкий подход, чем одна добавка. Они советуют на протяжении жизни поддерживать регулярную физическую активность, полноценный сон и сбалансированное питание. «Сохранение здоровья на протяжении всей жизни остаётся самым мощным инструментом снижения риска болезни Альцгеймера, включая регулярные упражнения, качественный сон и сбалансированный рацион, — сказал Яссин. — Здоровый образ жизни для мозга — это как регулярное техобслуживание автомобиля с качественной заменой масла. Мозг с большей вероятностью потеряет функции, если проблемы со здоровьем в других частях тела остаются без внимания, — так же, как двигатель машины перестаёт работать, если пропускать плановое обслуживание».