Археологи исследовали в армянском Мецаморе женскую могилу возрастом около 2700 лет, в которой сохранилась необычная цилиндрическая печать урартского типа. Погребение расположено прямо во дворе древнего жилого дома, а тело женщины было уложено на левый бок в сильно согнутой позе. Ученые предполагают, что ее положение в общине могло отличаться от положения других жителей поселения, хотя достоверно определить социальную роль покойной пока невозможно.
Мецамор находится в Араратской долине приблизительно в 30 километрах к западу от Еревана. В бронзовом и железном веках здесь существовал укрепленный центр с развитой обработкой металлов. Могилу № 11 выявили во дворе Дома II, относимого к концу VIII — началу VII века до нашей эры. Большинство известных погребений Нижнего города возникало уже после прекращения использования зданий, тогда как эту женщину, вероятно, похоронили во время существования жилого дома.
Погребальная яма была ориентирована с севера на юг и имела размеры примерно 2,56 на 1,96 метра. Еще в древности ее разграбили, поэтому исходный состав вещей восстановить невозможно. Помимо цилиндрической печати сохранилось несколько бронзовых предметов. На сильно изношенной поверхности печати исследователи различают изображения стилизованных животных, но некоторые детали орнамента остаются неопределенными.
Подобные печати встречались на памятниках Армавира, Кармир-Блура, Ыгдыра и Норатуса. В древних обществах Переднего Востока их использовали для обозначения принадлежности вещей, подтверждения личности и административных операций, но они могли иметь и символический смысл. Ученые подчеркивают, что печать сама по себе не свидетельствует о службе женщины в администрации или о ее принадлежности к жречеству. Исследование костей показало вероятный возраст смерти старше 40 лет; отмечены изменения коленных суставов, выраженный кариес и дефекты зубной эмали, связанные с пережитым в детстве физиологическим стрессом.
Специалисты Кшиштоф Якубяк и Аркадиуш Солтысяк измерили соотношение изотопов стронция в зубной эмали погребенной. Его значение составило 0,70740 при известном местном диапазоне для Мецамора около 0,70689–0,70736. Различие допускает, что женщина выросла вне ближайших окрестностей поселения. Однако ограниченность сравнительных данных не позволяет установить ее родину. Радиоуглеродная дата также остается широкой — приблизительно 775–430 годы до нашей эры.
Для сравнения исследователи рассмотрели погребения из Ошакана, Эстарка и района озера Ван, где встречаются похожие положения тел и предметы урартского круга. Но единой традиции захоронений на этом основании пока не выявлено. Результаты анализа опубликованы в Journal of Archaeological Science: Reports и уточняют представления о погребальных практиках железного века на Южном Кавказе. Подробнее сообщает Science XXI.