Учёные из Университета Шеффилда разработали воспроизводимый способ изготовления стекла с оптическим эффектом древнеримского кубка Ликурга. В отражённом свете материал выглядит зелёным, а при подсветке с обратной стороны приобретает красный оттенок. Ранее исследователи уже создавали похожий эффект в нанокомпозитах для 3D-печати, однако стабильной технологии производства стекла не существовало.
Над рецептурой работали специалист по стеклу Лиза Холландс и исследовательница римского стекла Кэролайн Джексон. Они проверяли разные типы печей, составы материалов и уровни содержания кислорода. В одном из вариантов эксперимента учёные добавляли в смесь сахар.
«Я знала, что изготовление стекла такого типа, скорее всего, окажется сложной задачей, поскольку недостаточно просто добавить наночастицы в стекло», — рассказала Холландс, которую цитирует сайт Университета Шеффилда. По её словам, при работе она опиралась на более чем 25-летний опыт обращения со стеклом и современные научные представления о материале.
Подходящая комбинация компонентов в итоге была найдена. Первое изготовленное по новой рецептуре изделие показали на фестивале LightFest, который проходит в рамках британского проекта Molecular Photonic Breadboards, посвящённого созданию материалов для устойчивых технологий, использующих свет.
Затем организаторы поручили британскому художнику по стеклу Эллиотту Уокеру создать современную скульптуру по мотивам кубка Ликурга. Автор, победивший во втором сезоне конкурса Netflix «Blown Away» («Выдувание стекла»), сохранил классическую форму и включил в композицию сюжет древнего сосуда, добавив элементы скульптуры «Фарнезский Атлант».
Публичная презентация скульптуры состоится в следующем месяце в галерее Millennium Gallery в рамках фестиваля Университета Шеффилда Festival of the Mind. После выставки произведение передадут на постоянное хранение в университетский Музей стекла Тёрнера.