Артериальное давление обычно оценивают по средним значениям, однако появляется всё больше данных о том, что не менее важны его колебания в течение дня. Резкие или чрезмерные перепады давления сами по себе могут повышать риск болезней сердца, инсульта и повреждения мозга, даже если средние показатели остаются в пределах нормы.
Специалисты Медицинской школы Университета Вирджинии обнаружили в стволе мозга небольшую группу нервных клеток, которые помогают удерживать давление стабильным. Ствол мозга отвечает за жизненно важные непроизвольные функции, и, как выяснилось, эти клетки ограничивают скачки давления при переходе человека от сна к бодрствованию, при вставании и физических нагрузках.
«Мы обнаружили, что потеря всего нескольких сотен нервных клеток приводит к нестабильному давлению, хотя его средний уровень оставался нормальным, — заявил руководитель исследования Стивен Эбботт из Университета Вирджинии. — Это показывает, что система, которая поддерживает давление стабильным от момента к моменту, перестаёт работать».
Ранее эти же нервные клетки находили повреждёнными или отсутствующими у людей с множественной системной атрофией — редким смертельным неврологическим заболеванием, связанным с болезнью Паркинсона. При этом состоянии часто возникают серьёзные трудности с регуляцией давления.
Новые результаты позволяют предположить, что нарушения в работе этих клеток мозга могут способствовать нестабильному давлению и при других заболеваниях, в том числе когда стандартные измерения показывают нормальные средние значения. Понимание такого механизма в перспективе может помочь учёным создать методы лечения, направленные на снижение вредных колебаний и защиту от их возможных последствий.
«Наша работа заставляет по-новому взглянуть на проблему артериального давления, — отметил Эбботт. — Речь идёт не только о том, чтобы снизить показатели, но и о том, чтобы поддерживать давление стабильным от момента к моменту». Результаты опубликованы в научном журнале Circulation Research; в исследовании участвовали Джордж М. П. Р. Соуза, Харша Тхаккалапалли, Фэй Э. Берри, Ли Ф. Вишневски, Ульрих М. Атонгази, Дэниел С. Сторнетта и Эбботт, а финансирование предоставил Национальный институт здравоохранения США (грант HL148004).