Археологи изучили древние бронзовые маски из Саньсиндуя в Китае и выявили следы шёлковых тканей. Такие же остатки обнаружились на других ритуальных вещах, изготовленных из золота, нефрита и слоновой кости. Открытие позволило уточнить, как могли выглядеть предметы цивилизации Шу около трёх тысяч лет назад.
Исследование охватило 101 предмет, найденный в жертвенных ямах комплекса. Среди них было 94 бронзовых изделия, представляющих 28 различных категорий. На особенно крупной маске из ямы K3 учёные выделили три участка шёлка в области правого глаза и брови. Материал различается плотностью и способом плетения.
Согласно результатам работы, опубликованной 26 октября 2026 года в Antiquity, часть ткани напоминала лёгкую марлю. Другие фрагменты были плотнее и отличались более сложным переплетением. Такое сочетание позволяет предположить использование нескольких декоративных элементов. Однако достоверно воссоздать прежнее оформление бронзовой маски пока нельзя.
Лабораторный анализ показал, что древние мастера использовали красители. На нитях присутствовали частицы красной охры, а также кальцит с неизвестной функцией. В отдельном образце выявили органическое вещество тёмно-красного цвета. Из какого природного материала его изготовили, исследователи не определили.
Обнаруженный шёлк располагался не только на поверхности ритуальных предметов. В ямах K3 и K7 многие фрагменты ткани находились с нижней стороны изделий, а на одном украшении сохранилось до пяти слоёв. Возможно, вещи укладывали на ткань, заворачивали в неё или сопровождали отдельным шёлковым даром. Все эти объяснения требуют дальнейшего подтверждения.
Сохранности волокон помогло взаимодействие с корродирующей бронзой, вызвавшее минерализацию материала. Часть образцов оказалась обугленной, но доступной для исследования под электронным микроскопом и методом инфракрасной спектроскопии. Найденные следы подтверждают разнообразие текстильных изделий древнего Китая. При этом место производства конкретных тканей определить не удалось.