В румынской Констанце обнаружено древнеримское детское захоронение, которое оставалось запечатанным около восемнадцати столетий. В каменном саркофаге находились две глиняные игрушки, украшения и человеческие останки. Археологи также обнаружили следы деревянного гроба и погребальной ткани.
Находку сделали 22 октября во время работ у северной границы некрополя античного Томиса. Каменную крышку удерживали свинцовые скобы, а щель между ней и корпусом была закрыта строительным раствором. Благодаря этому содержимое оказалось хорошо защищено. Сотрудники историко-археологического музея Констанцы открыли саркофаг 27 октября.
Рядом с ребёнком лежала игрушечная лошадь на колёсах и погремушка в форме петуха. На глиняных фигурках заметны детали прежней окраски. По словам археолога Аны Хамат, погремушка до сих пор звучит: внутри неё сохранились мелкие частицы. Наличие игрушек заинтересовало исследователей при определении возраста погребённого.
Размеры саркофага первоначально позволяли говорить о ребёнке четырёх-пяти лет. Однако погребальные предметы допускают, что он был младше. Внутри также обнаружили бронзовые браслеты и два амулета-буллы, связанных в римских традициях с мальчиками свободного происхождения. Несмотря на это, пол и возраст умершего предстоит определить по костным останкам.
От деревянного гроба сохранились боковые панели со столярными соединениями, а от погребального покрывала — фрагменты ткани. В саркофаге также находились растительные остатки и сложенные небольшими пучками листья. Исследователи собираются проверить их состав и обстоятельства сохранения органических материалов. Доказательств применения специальных консервирующих веществ пока нет.
Захоронение открыли приблизительно в полутора километрах от древней городской стены, возле дороги в направлении Истрии. По оценке археолога Константина Бэженару, это наиболее северная известная часть некрополя римского Томиса. Богатый погребальный инвентарь может свидетельствовать о состоятельной семье, однако личность ребёнка установить не удалось. Два закрытых амулета изучат без повреждения оболочки.