В США наблюдается постепенное завершение эры истребителей F-16 Fighting Falcon. Об этом свидетельствует ряд событий, произошедших в последнее время.
Авиабаза Люк в Аризоне, которая на протяжении почти 50 лет занималась подготовкой пилотов F-16, объявила о прекращении обучения на этих самолетах. Теперь база будет сосредоточена на подготовке летчиков для истребителей пятого поколения F-35A Lightning II.
Все оборудование, связанное с F-16, будет демонтировано на авиабазе Люк. Обучение пилотов F-16 продолжится на авиабазе Холломан.
Ранее ВВС США заявили о планах по выводу из эксплуатации устаревших модификаций F-16. При этом более современные версии Block 40 и Block 50 планируется оставить на вооружении до 2040-х годов.
Хотя США больше не закупают новые F-16, программа модернизации существующего парка этих истребителей продолжается. Тем не менее, эксперты считают прекращение подготовки пилотов на авиабазе Люк сигналом о постепенном завершении эпохи F-16 в американских ВВС.
Стоит отметить, что F-16 Fighting Falcon впервые поднялся в воздух 50 лет назад и долгое время оставался основным истребителем ВВС США, сообщает The National Interest.