Масштаб выявленного обмана вызывает опасения, что неоправданно назначаемые антибиотики могут способствовать распространению устойчивых к лечению инфекций. Неправильное и чрезмерное применение таких препаратов ускоряет развитие лекарственной устойчивости. По обновлённому докладу Центров по контролю и профилактике заболеваний США, устойчивые к препаратам бактерии и грибки ежегодно становятся причиной 9,7 млн инфекций и 50,8 тыс. смертей в стране.
Однако, по словам Линдера, ещё более серьёзным последствием может стать утрата доверия между врачами и пациентами. Он признал, что устойчивость микроорганизмов представляет проблему, но отметил: для конкретного пациента в большинстве клинических ситуаций этот риск, вероятно, не имеет решающего значения. Гораздо важнее понять, принесёт ли назначение пользу или навредит.
Ненужные антибиотики не улучшают состояние больного, зато могут вызвать побочные эффекты и аллергические реакции. Кроме того, они нарушают баланс полезных микроорганизмов, что создаёт условия для размножения опасных возбудителей. Среди них находится Clostridioides difficile — бактерия, отнесённая американскими специалистами к серьёзным угрозам.
«При диагнозах, не требующих антибиотиков, их назначение является медицинской ошибкой и само по себе может рассматриваться как форма нечестности или обмана, главным образом для того, чтобы успокоить пациента», — написал Линдер. Он сослался на философа Сиселу Бок, которая отмечала, что антибиотики иногда используют как плацебо, а родители могут привыкнуть требовать их при каждом повышении температуры или простуде у ребёнка.
По словам Бок, назначение лекарств, способных причинить больше вреда, чем пользы, подрывает доверие ко всей системе медицины. Линдер напомнил, что врач обязан действовать в интересах пациента, даже если тот ожидает другого решения, недоволен рекомендациями или сообщает о симптомах недостоверные сведения. Такой подход должен сохраняться независимо от желаний больного.
Торп и её коллеги призвали выяснять причины, по которым пациенты скрывают правду или требуют ненужные препараты. Для этого, по их мнению, необходимо улучшать разговоры об антибиотиках, объяснять правила их применения и укреплять отношения между врачами и пациентами, сообщает Ars Technica.