Химические вещества PFAS, известные как "вечные химикаты", непропорционально сильно влияют на малообеспеченные районы и сообщества цветного населения в США. Исследования показывают, что в этих районах уровень загрязнения питьевой воды значительно выше, чем в других местах, сообщает Harvard T.H. Chan School of Public Health.
Около 25% населения в 18 штатах США получают воду из систем водоснабжения с уровнем PFAS выше 5 нанограммов на литр. Особенно тревожная ситуация наблюдается в Нью-Джерси, где PFAS обнаружены в 63% систем водоснабжения, обслуживающих 84% населения штата. При этом 92% латиноамериканского населения, 94% чернокожего населения и 95% азиатского населения получают воду с содержанием этих веществ.
Основными источниками загрязнения являются промышленные предприятия, военные базы, аэропорты, очистные сооружения и свалки, которые исторически размещались вблизи районов проживания малообеспеченных групп населения. В некоторых случаях уровень PFAS в десятки тысяч раз превышает безопасные нормы, установленные Агентством по охране окружающей среды.
Экономические последствия этой проблемы также ложатся тяжелым бременем на малообеспеченные сообщества. Затраты на очистку воды часто перекладываются на потребителей через повышение тарифов, что усугубляет и без того сложную ситуацию с доступностью воды для многих семей.
Исследователи отмечают, что необходимы срочные меры по регулированию PFAS как класса химических веществ и запрету их использования в несущественных целях. Важно также обеспечить финансирование модернизации систем водоочистки и поддержку домохозяйств с индивидуальными скважинами, сообщает Environmental Working Group.