Космический аппарат НАСА "Европа Клипер" успешно продолжает свой путь к Юпитеру, преодолев уже почти 24 миллиона километров от Земли. После запуска 14 октября 2024 года на ракете SpaceX Falcon Heavy аппарат движется со скоростью 35 километров в секунду относительно Солнца, сообщает НАСА.
На данный момент "Европа Клипер" успешно развернул свои солнечные батареи длиной с баскетбольную площадку. Также был выпущен 8,5-метровый магнитометрический штанговый датчик, который будет измерять магнитное поле вокруг спутника Юпитера Европы. Кроме того, аппарат развернул несколько антенн радиолокационного прибора, включая четыре высокочастотные антенны длиной 17,6 метров и восемь прямоугольных антенн длиной 2,76 метра каждая.
В декабре и январе инженеры проведут тестирование остальных семи научных приборов. Некоторые инструменты, включая оптический датчик и масс-спектрометры газа и пыли, останутся под защитными крышками в течение следующих трех лет для предотвращения возможных повреждений от солнечного излучения.
Первый гравитационный маневр у Марса запланирован на 1 марта 2025 года, во время которого будут проведены испытания радиолокационного оборудования и тепловизионной съемки планеты. Второй гравитационный маневр состоится у Земли в декабре 2026 года.
К 2030 году аппарат достигнет системы Юпитера, где начнет серию из 49 пролетов около Европы. Основная цель миссии - определить, существуют ли под ледяной поверхностью спутника условия, пригодные для жизни.