Компания SpaceX планирует значительно расширить программу запусков космического корабля Starship в ближайшие годы. В октябре 2024 года во время тестового полета Flight Test 5 был успешно осуществлен захват возвращающегося ускорителя Super Heavy механическими "палочками" на пусковой башне, сообщает AOL.
В ноябре во время Flight Test 6, несмотря на отмену захвата башней, обе ступени ракеты - Super Heavy и Starship - совершили успешную посадку на воду. Также была достигнута важная техническая цель - повторный запуск двигателя Starship на орбите. После этих достижений Федеральное управление гражданской авиации США разрешило SpaceX увеличить количество запусков Starship с 5 до 25 в год.
Главный операционный директор SpaceX Гвинн Шотвелл заявила о еще более амбициозных планах - запустить 400 кораблей Starship в течение следующих четырех лет. По ее прогнозам, через 6-8 лет компания полностью откажется от ракеты Falcon 9, и Starship заменит ее как для грузовых, так и для пилотируемых миссий, сообщает Yahoo Finance.
Кэти Людерс, генеральный менеджер космодрома Starbase в Техасе, подтвердила намерение SpaceX достичь максимального разрешенного лимита в 25 запусков в 2025 году. Учитывая, что каждый Starship может выводить на орбиту в пять раз больше полезной нагрузки, чем Falcon 9, это значительно увеличит грузоподъемные возможности компании.
Эксперты отмечают, что если Starship действительно окажется настолько экономически эффективным, что сделает Falcon 9 неконкурентоспособной, то другие компании также не смогут конкурировать с новой ракетой SpaceX по стоимости запуска. Это может привести к существенному снижению цен на космические запуски в целом.