35 лет назад Литва стала первой республикой, которая попыталась покинуть СССР, что стало серьезным вызовом для руководства Советского Союза. Еще в 1987 году Михаил Горбачев объявил о демократизации, что привело к появлению различных общественных движений. В Литве таким движением стал «Саюдис», насчитывавший около 200 тысяч участников, которые выступали за национальное самоопределение и сохранение литовской культуры.
В марте 1990 года кандидаты от «Саюдиса» получили большинство мест в Верховном совете Литвы и 11 марта провозгласили независимость республики. Они прекратили действие советской Конституции и восстановили литовскую Конституцию 1938 года. Горбачев, только что ставший президентом СССР, отказался признавать это решение и потребовал отозвать Акт о восстановлении независимости.
Когда литовские власти отказались выполнить требование, Москва предприняла ряд мер давления. 23 марта 1990 года в Вильнюс вошли советские танки, десантники заняли несколько общественных зданий. Вскоре была введена экономическая блокада – в республику прекратились поставки нефти и газа, что привело к дефициту электроэнергии, продуктов и лекарств.
Под давлением блокады 29 июня литовские власти объявили стодневный мораторий на Акт о независимости, и Горбачев снял экономические санкции. Однако в конце декабря мораторий был аннулирован. В январе 1991 года советские войска предприняли штурм телебашни в Вильнюсе, в результате которого погибли 14 человек и более 600 были ранены.
Конфликт между центральной властью и национальными республиками продолжал нарастать. 29 июля 1991 года РСФСР признала независимость Литвы, а после августовского путча Госсовет СССР официально признал независимость прибалтийских республик, что фактически стало началом распада Советского Союза, пишет Газета.Ru.