В ходе миссии SpaceX Transporter-8 12 июня космический стартап Launcher столкнулся с потерей управления еще одним из своих аппаратов. Космический буксир Orbiter SN3, предназначенный для перевозки небольших спутников, оказался в неуправляемом состоянии после отделения от ракеты-носителя Falcon 9.
Согласно полученным телеметрическим данным, система управления ориентацией корабля отправила его в быстрое вращение после развертывания из отсека полезной нагрузки Falcon 9. Launcher смог установить связь с Orbiter SN3, однако невозможность получения достаточного количества солнечного света для питания от солнечных батарей привела к быстрому разряду бортовых аккумуляторов.
Orbiter SN3 нес в себе полезные нагрузки трех клиентов, предназначенные для доставки на конкретные орбиты. Чтобы избежать риска полной потери возможности развертывания, операторы миссии решили заблаговременно разворачивать полезные нагрузки. Некритические системы на борту буксира были отключены, чтобы сохранить заряд батарей, однако этого оказалось недостаточно для предотвращения потери энергии.
Основная полезная нагрузка, предоставленная компанией Starfish Space, была связана с демонстрацией технологии стыковки на орбите. Их космический корабль Otter Pup должен был стыковаться с Orbiter SN3 в качестве транспортного средства-мишени. К сожалению, большая часть вращения была передана Otter Pup еще до отделения от буксира, что привело к неудаче в достижении поставленной цели.
Потеря контроля над Orbiter SN3 после успешного запуска на ракете SpaceX вызывает серьезные вопросы и требует дальнейших расследований. Команда Launcher будет работать над анализом причин произошедшего инцидента и разработкой мер для предотвращения подобных ситуаций в будущих миссиях.