Ученые из Техасского университета и Университета Делавэра обнаружили, что бактерия Escherichia coli (кишечная палочка) обладает удивительной способностью формировать и хранить воспоминания, а также передавать их потомкам. Это открытие, опубликованное в Science Alert, представляет собой новый взгляд на способности одноклеточных организмов.
В ходе исследования ученые выявили потенциальную систему памяти у кишечной палочки, позволяющую ей "запоминать" прошлый опыт и передавать эту информацию через несколько поколений. Эта бактериальная память не похожа на сознательную человеческую память, но представляет собой информацию, влияющую на принятие решений.
Исследование показало, что бактерии, не имея мозга или нервной системы, способны собирать и хранить информацию из окружающей среды. Это было установлено на основе более чем 10 000 анализов "роения" бактерий, где исследователи изучали, как клетки объединяются для поиска подходящей среды. Они обнаружили, что внутриклеточное железо оказывает наибольшее влияние на роение бактерий: низкие уровни железа вызывают более активное роение, в то время как высокие концентрации железа делают бактерии менее подвижными.
Интересно, что клетки первого поколения реагировали на изменения уровней железа интуитивно, но уже после одного случая роения при низком уровне железа последующие поколения реагировали более быстро и эффективно. Эта "железная память" передавалась минимум четырем поколениям дочерних клеток и терялась к седьмому поколению, но могла быть восстановлена искусственно.
Эти результаты требуют дополнительных исследований для определения молекулярного механизма, лежащего в основе этой "системы памяти", и понимания, как работает эта наследственность. Это открытие может иметь значительные последствия для понимания биологических процессов у одноклеточных организмов.