Ученые отмечают, что микропластик может быть в виде круглых гранул, используемых в косметике, или волокон, отрывающихся от тканей во время стирки синтетики. Особая опасность связана с тем, что такие частицы нередко несут на себе токсичные вещества и могут проникать в организмы водных обитателей, ухудшая их пищеварение и снижая репродуктивные функции.
Для изучения того, как микропластик задерживается в ручьях, команда провела эксперимент на четырех искусственных потоках, имитируя разные донные поверхности: гальку, мелкий гравий, песок и их смесь. Затем исследователи заселили искусственные потоки донными водорослями и в течение трех дней наблюдали, как различные условия влияют на удержание микропластика.
Результаты показали, что большая доля частиц задерживается в потоках с крупным дном, высокой скоростью потока и густыми донными водорослями. Однако при резком увеличении притока воды, например, после дождя, часть микропластика снова поднимается и уносится дальше по течению.
По словам ученых, полученные данные позволят более эффективно определять места, где следует сосредоточить усилия по очистке водоемов, а также выбирать наиболее подходящее время для таких работ, чтобы увеличить их результативность.
Исследователи подчеркивают важность коллективных действий для уменьшения попадания микропластика в природу. Например, каждый человек может использовать специальные мешки для стирки, которые задерживают синтетические волокна, не давая им попасть в стоки.
Главный вывод исследования состоит в том, что даже небольшие индивидуальные усилия в итоге могут привести к значительным результатам по защите окружающей среды, пишет University of Arkansas System Division of Agriculture.