Воссоздать историческую фигуру на экране всегда представляет собой сложную задачу для кинематографистов, особенно когда речь идет о личности такой масштабной, как Наполеон Бонапарт. Изображение Наполеона в культуре и искусстве часто основывается на многочисленных нарисованных и написанных портретах, созданных художниками, писателями и самим Наполеоном. Эти портреты преимущественно показывают его как уверенного в себе генерала и военного тактика, но реальность могла быть иной.
Режиссер Ридли Скотт в своем последнем кинопроекте, биографическом фильме о Наполеоне, пытается представить жизнь и путь к успеху знаменитого французского императора. Однако в фильме присутствуют неточности и переработанные факты.
Одним из спорных моментов в фильме является изображение коронации Наполеона в 1804 году. На известной картине Жака-Луи Давида Наполеон коронует императрицу Жозефину, а Папа Пий VII лишь наблюдает за процессом. Наполеон старался создать образ доброго правителя, используя таланты художников для этого.
Отношения Наполеона с Жозефиной в фильме также подвергаются творческому переосмыслению. В реальности Наполеон был страстно влюблен в Жозефину, вдову и матерь двоих детей, которая была на шесть лет старше его. Их отношения были полны страстей и измен, но закончились мирным разводом.
Фильм также описывает события осени 1793 года, когда Наполеон занимался осадой Тулона, что делает маловероятным его присутствие на казни Марии-Антуанетты в Париже.
Наполеонова Египетская кампания 1798 года представлена в фильме как период жестокостей и бездушия. Однако изображение Наполеона, стреляющего по пирамидам, является выдумкой, так же как и некоторые другие моменты.
Кроме того, фильм поднимает вопрос о слухах, связанных с приказом Наполеона отравить собственные войска в Яффо, что повлияло на его репутацию.
В целом, кинолента Ридли Скотта представляет собой не столько исторический документ, сколько отражение историй и образов, созданных самим Наполеоном и его современниками, многие из которых были сформированы самим императором.