В Восточной Африке развивается уникальное геологическое явление, которое, по мнению учёных, может привести к появлению нового океана спустя миллионы лет. На Афарской низменности, самой низкой точке континента и одной из наиболее активных зон с точки зрения тектонических процессов, земная кора постепенно преобразуется в будущую океаническую впадину.
Этот регион расположен на стыке трёх тектонических плит - Аравийской, Нубийской и Сомалийской, которые медленно расходятся друг от друга. Аравийская плита ежегодно отдаляется от Африки примерно на 2,5 сантиметра, а Нубийская и Сомалийская плиты - со скоростью от 0,5 до 1,2 сантиметра в год. Такие процессы приводят к формированию разлома, делающего земную кору тоньше и способствующего образованию новых бассейнов.
Российские геологи подтверждают важность происходящих изменений. Доктор геолого-минералогических наук Алексей Иванов из Института геологии и геохимии УрФУ отмечает, что подобные явления встречаются крайне редко и позволяют учёным наблюдать за тем, как континентальная кора буквально раскалывается, подготавливая условия для будущего океана. По его оценке, через 5–10 миллионов лет воды Красного моря и Аденского залива могут затопить низменность, что приведёт к появлению нового океана и превращению Рога Африки в остров.
Специалисты подчёркивают, что такие процессы дают уникальную возможность наблюдать за эволюцией планеты в реальном времени - именно поэтому Афарская низменность считается своеобразной лабораторией для геологов. Исследования, опубликованные в международном журнале Nature Geoscience, подтверждают: нынешняя динамика расхождения плит в регионе будет сохраняться, а география Восточной Африки в итоге изменится, сообщает Новосвят.