Олимпийский призер Павел Буре прокомментировал возвращение Ильи Ковальчука в мир профессионального хоккея. В интервью «Матч ТВ» Буре высказался о том, что играть в хоккей в возрасте 40 лет - это впечатляющее достижение, особенно учитывая, что Ковальчук продолжает забивать голы. Павел Буре отметил, что это свидетельствует о высоком профессионализме и мастерстве Ковальчука, пишет издание kadara.ru.
Однако на вопрос о том, какую пользу Ковальчук приносит клубу "Спартак", Буре предложил обратиться за ответом к руководству клуба и главному тренеру Алексею Жамнову, подчеркнув, что игрока такого уровня не берут в команду без определенной цели.
Илья Ковальчук объявил о своем возвращении в "Спартак" 5 декабря 2023 года, подписав контракт с клубом до конца сезона. На момент комментария он уже успел провести семь матчей в регулярном чемпионате КХЛ, забросив три шайбы и сделав одну голевую передачу.