В 2007 году в подмосковной Балашихе произошло жестокое преступление, которое получило широкий общественный резонанс. Наемный убийца Александр Левин, выполняя заказ, по ошибке лишил жизни четырех совершенно непричастных к делу людей. Это преступление стало уникальным в криминальной истории России, поскольку киллер не выполнил задание, но был приговорен к пожизненному лишению свободы.
Утром 23 апреля киллер прибыл к дому № 8 по улице Крупской для устранения местной предпринимательницы. Однако из-за ошибки с номером квартиры, которую он мог допустить сам или получить неверный адрес от заказчиков, его первой жертвой стала 49-летняя Нина Кузнецова, администратор общежития. Увидев вооруженного мужчину, женщина закричала и была убита выстрелом в голову. Пытаясь скрыться, преступник столкнулся в подъезде еще с тремя жильцами — 30-летней Валидой Халиловой, 43-летним Сергеем Гашко и 70-летней Лидией Васильевой, которые также стали его жертвами.
Прибывшие на место происшествия сотрудники милиции обнаружили тела четырех человек с огнестрельными ранениями и шесть гильз. Изначально следствие не исключало версию о подражателе, вдохновленном массовым убийством в США, но она не стала основной. Решающую роль в расследовании сыграла запись с камеры видеонаблюдения, установленной в подъезде, которую преступник не заметил. Благодаря этому удалось получить изображение подозреваемого и установить его личность.
Киллером оказался 30-летний житель Красногорска Александр Левин, ранее уже имевший проблемы с законом. В конце 90-х он состоял в одной из организованных преступных группировок, а позже был судим за групповое изнасилование и драку с нанесением тяжких телесных повреждений. Освободившись из колонии в феврале 2007 года, он почти сразу взялся за выполнение заказного убийства, получив аванс, оружие и адрес цели.
Левина задержали 4 мая в его квартире. Изначально он отрицал свою вину, а пятеро его знакомых обеспечили ему алиби. Однако после обнаружения у него дома орудия преступления его версия защиты рухнула. Тогда он изменил показания, заявив, что планировал ограбление, а убийства совершил спонтанно. Как сообщает издание «Лента.ру», имена заказчиков преступления он так и не раскрыл. Суд признал его виновным в убийстве по найму и незаконном обороте оружия.
5 июня 2008 года Московский областной суд приговорил Левина, прозванного в СМИ «балашихинским стрелком», к пожизненному лишению свободы. Осужденный пытался обжаловать приговор в Верховном суде, ссылаясь на многочисленные процессуальные нарушения, но жалоба была отклонена. Позже, уже находясь в колонии, он подавал иск о возмещении морального ущерба, который также не был удовлетворен. В настоящее время Александр Левин отбывает наказание в колонии особого режима «Полярная сова».