Европейская автомобильная промышленность столкнулась с угрозой приостановки производства. Причиной стали ограничения на экспорт редкоземельных металлов, введенные Китаем. Ситуация вызывает серьезную обеспокоенность в отрасли, которую можно охарактеризовать как паническую. Некоторые европейские автомобильные заводы уже были вынуждены прекратить свою работу.
Эксперты опасаются, что текущий кризис может стать третьим крупным сбоем в работе автопрома за последние пять лет. Первые два были вызваны пандемией коронавируса и глобальным дефицитом полупроводников, который наблюдался с 2021 по 2023 год. Сложившаяся ситуация ставит под угрозу стабильность всей производственной цепочки в Европе, поскольку альтернативных поставщиков критически важного сырья практически нет.
Значимость редкоземельных металлов для современного автомобилестроения сложно переоценить. Эти элементы необходимы для производства множества ключевых компонентов. В частности, их используют в боковых зеркалах, стереодинамиках, масляных насосах, стеклоочистителях, а также в датчиках утечки топлива и тормозной системы. Без стабильных поставок этих материалов выпуск современных автомобилей становится невозможным.
Доминирующее положение Китая на мировом рынке редкоземельных металлов является ключевым фактором кризиса. По данным консалтинговой компании AlixPartners, КНР контролирует до 70% мировой добычи, 85% перерабатывающих мощностей и около 90% производства сплавов и магнитов на их основе. Это ставит европейских производителей в зависимое положение и существенно ограничивает их возможности для маневра.
Экспортные ограничения на семь видов редкоземельных элементов и магнитов были введены Пекином в апреле этого года. Хотя позднее министерство коммерции Китая одобрило ряд лицензий на экспорт в Европу, темпы их выдачи оказались слишком медленными для удовлетворения существующего спроса. Задержки ставят под угрозу не только производство легковых автомобилей, но и поставки материалов, необходимых для выпуска электромобилей и даже истребителей.