Международная группа астрономов сообщила об обнаружении уникальной звезды, поведение которой не похоже ни на один ранее задокументированный небесный объект. Эта звезда, расположенная в нашей галактике Млечный Путь на расстоянии примерно 15 тысяч световых лет от Земли в направлении созвездия Щита, излучает необычную комбинацию радиоволн и рентгеновских лучей. Такое явление ставит ее в один ряд с редкой группой астрономических объектов, впервые выявленных всего несколько лет назад.
Обнаруженное тело, получившее обозначение ASKAP J1832, относится к классу так называемых «радио-транзиентов с большим периодом». Эти объекты испускают мощные всплески радиоволн с интервалами от нескольких минут до нескольких часов. Период пульсации ASKAP J1832 составляет 44 минуты, что значительно дольше, чем у пульсаров — быстро вращающихся нейтронных звезд, которые являются плотными остатками после взрывов массивных звезд и мерцают с периодами от миллисекунд до секунд.
Уникальность новой звезды заключается в том, что она стала первым известным объектом в своем классе, который одновременно с радиоволнами регулярно испускает и рентгеновское излучение. Более того, астрономы зафиксировали еще одно беспрецедентное явление: за шесть месяцев наблюдений мощность как радио-, так и рентгеновских сигналов от звезды резко снизилась, чего ранее никогда не наблюдалось в нашей галактике.
Это открытие озадачило научное сообщество. Как отмечается в исследовании, опубликованном в журнале Nature, астрономы с помощью различных телескопов наблюдали за бесчисленным множеством звезд, но никогда не сталкивались с подобным поведением. По словам ведущего автора работы, астронома Цзытэн Вана из Университета Кертина в Австралии, обнаружение нового типа звездного поведения является захватывающим событием.
В настоящее время ученые рассматривают несколько гипотез, пытаясь объяснить природу этого странного объекта. Среди возможных вариантов — нейтронная звезда с чрезвычайно мощным магнитным полем, известная как магнетар, или белый карлик. Однако ни одна из существующих теорий не может полностью описать все наблюдаемые характеристики. Некоторые свойства звезды, такие как ее яркость и переменчивость радиоизлучения, не соответствуют модели магнетара.
Происхождение и механизм генерации столь необычных сигналов остаются загадкой. Хотя объект, по-видимому, находится внутри остатков сверхновой, его расположение, скорее всего, не связано с его уникальными свойствами. Теперь перед исследователями стоит задача выяснить, является ли эта звезда редким исключением или же первым представителем совершенно нового, ранее неизвестного класса космических объектов.