Впервые в США ученые зафиксировали в воздухе необычный токсин. Исследователи из Университета Колорадо в Боулдере обнаружили в атмосфере над Оклахомой среднецепочечные хлорированные парафины (MCCP), которые ранее не регистрировались в Западном полушарии. Этот токсичный органический загрязнитель был найден случайно во время полевых работ по изучению аэрозольных частиц.
Открытие было сделано в сельскохозяйственном районе Оклахомы. Ученые использовали высокотехнологичное оборудование для анализа того, как в атмосфере образуются и растут аэрозольные частицы. В ходе исследования они неожиданно для себя выявили присутствие MCCP. Как отмечает портал Science XXI, это открытие стало полной неожиданностью для научной группы, которая изначально преследовала другие цели.
Среднецепочечные хлорированные парафины представляют собой химические вещества, которые применяются в жидкостях для металлообработки, а также при производстве поливинилхлорида (ПВХ) и текстиля. По своим свойствам они напоминают так называемые «вечные химикаты», поскольку способны долгое время сохраняться в окружающей среде. Предварительные исследования связывают их с негативным влиянием на здоровье человека, включая возможные повреждения печени и почек, а также нарушения в работе щитовидной железы.
Основным источником попадания этих токсинов в воздух исследователи считают биосолиды — удобрения, произведенные из обработанных сточных вод. Предполагается, что когда такие удобрения, содержащие отходы человеческой жизнедеятельности, распределяются по сельскохозяйственным полям, вредные соединения могут выделяться в атмосферу. Хотя прямых доказательств этого процесса пока нет, ученые считают такую версию наиболее вероятной.
Обнаружение MCCP в атмосфере над Северной Америкой является прецедентом. Ранее следы этих веществ находили в Азии и даже в Антарктиде, но в Западном полушарии их присутствие в воздухе до сих пор не фиксировалось. Этот факт вызывает обеспокоенность, поскольку точные последствия для экосистем и здоровья населения еще предстоит изучить. Экологические организации уже призывают к запрету использования данных соединений.
В настоящее время вопрос о регулировании MCCP рассматривается в рамках Стокгольмской конвенции — глобального договора, направленного на защиту здоровья людей от стойких органических загрязнителей. Ранее эта конвенция уже приняла решение о постепенном глобальном отказе от использования MCCP. Эта мера является частью более широких усилий по контролю за стойкими химикатами, которые представляют собой серьезную экологическую проблему.