Руководство компании Apple провело внутренние обсуждения о возможном приобретении стартапа в области искусственного интеллекта Perplexity AI. Как сообщает Bloomberg, в переговорах участвовали глава отдела слияний и поглощений Apple Эдриан Перика, старший вице-президент по услугам Эдди Кью и другие ключевые руководители, отвечающие за стратегию в области ИИ. Эти обсуждения находятся на ранней стадии, и пока не привели к официальному предложению о покупке.
Приобретение Perplexity AI рассматривается Apple как способ укрепить свои позиции в гонке за лидерство в сфере генеративного искусственного интеллекта, а также привлечь высококвалифицированных специалистов. Кроме того, компания ищет альтернативы своему многолетнему и финансово выгодному сотрудничеству с Google, которое находится под угрозой из-за антимонопольного расследования со стороны властей США. Это партнерство, приносящее Apple около 20 миллиардов долларов в год, может быть прекращено, что заставит компанию искать новые решения для поиска в своих устройствах.
Помимо полной покупки стартапа, Apple рассматривает и вариант партнерства. В рамках такого сотрудничества технологии Perplexity могут быть интегрированы в браузер Safari в качестве альтернативного поискового движка, а также использованы для улучшения функциональности голосового помощника Siri. Сообщается, что за последние месяцы представители Apple неоднократно встречались с командой Perplexity для оценки их технологий. Сам Эдди Кью во время судебного заседания по делу Google выражал интерес к разработкам Perplexity, отмечая сдвиг индустрии от традиционного поиска к ИИ-инструментам.
Если сделка по приобретению состоится, она может стать крупнейшей в истории Apple. Недавно Perplexity завершил раунд финансирования, по итогам которого стартап был оценен в 14 миллиардов долларов. Это значительно превышает предыдущий рекорд Apple — покупку Beats за 3 миллиарда долларов в 2014 году. Покупка Perplexity обеспечила бы Apple не только технологическую базу и узнаваемый бренд в сфере ИИ, но и готовый потребительский продукт.
Конкуренция за Perplexity достаточно высока. Ранее в этом году приобрести стартап пыталась Meta (признана в России экстремисткой и запрещена), но сделка не состоялась. Кроме того, по имеющимся данным, Samsung близка к заключению крупного партнерского соглашения с Perplexity, что может усложнить для Apple возможность эксклюзивного сотрудничества. На фоне этих слухов Apple отказалась от комментариев, а в Perplexity заявили, что им ничего не известно о каких-либо текущих или будущих переговорах о слиянии.