В Соединенных Штатах наметились серьезные изменения в политике в отношении вакцин, которые могут затронуть как производителей препаратов, так и миллионы людей. Инициатором преобразований выступает министр здравоохранения и социальных служб Роберт Кеннеди-младший, чьи действия уже вызвали обеспокоенность в медицинском сообществе.
Ключевым событием стало полное обновление состава Консультативного комитета по практике иммунизации (ACIP), который дает рекомендации для Центров по контролю и профилактике заболеваний США. Как сообщает издание Quartz, Кеннеди распустил предыдущий состав из 17 человек, заявив о необходимости восстановить общественное доверие к науке о вакцинах. На их место были назначены восемь новых членов, некоторые из которых известны своими скептическими взглядами на иммунизацию.
На своем первом заседании обновленный комитет уже принял ряд решений, вызвавших споры. Было проголосовано за запрет тимеросала — консерванта, который используется в небольшом количестве вакцин от гриппа. Один из педиатров в составе комитета отметил, что нет научных доказательств вреда этого вещества, и ему сложно оправдать такое решение. Кроме того, было объявлено о планах пересмотреть текущий график детской вакцинации и заново оценить необходимость прививок от гепатита B.
Эти изменения могут иметь значительные финансовые последствия для производителей вакцин, оборот рынка которых в США оценивается в 30 миллиардов долларов. Вакцины, не получившие одобрения комитета, рискуют быть исключенными из федеральной программы, обеспечивающей бесплатными прививками около половины американских детей. Это снизит экономические стимулы для разработки новых препаратов.
Помимо внутренних изменений, администрация объявила о прекращении финансирования международного альянса Gavi. Эта организация, созданная при участии США 25 лет назад, помогает обеспечивать вакцинами детей в странах с низким уровнем дохода. За время своего существования альянс способствовал иммунизации более миллиарда детей.
Реакция медицинского сообщества на происходящее оказалась весьма резкой. Американская академия педиатрии заявила, что больше не будет принимать участие в заседаниях комитета, поскольку не считает его работу заслуживающей доверия. Организация намерена публиковать собственные, основанные на доказательствах, рекомендации и графики вакцинации. Эксперты выражают опасения, что создается неблагоприятная среда для разработки вакцин.