Исследование, проведенное на одном из самых оживленных маршрутов над северной частью Атлантического океана, обнаружило значительное увеличение продолжительности сильной турбулентности на 55% за год. Если в 1979 году пассажиры сталкивались с турбулентностью в течение 17,7 часов, то в 2020 году этот период увеличился до 27,4 часов. Умеренная турбулентность также увеличилась на 37%, а легкая на 17%.
Ученые указывают на причину этого явления — потепление воздуха, вызванное выбросами углекислого газа (CO2), которое влияет на сдвиг ветра в струйных течениях. Это изменение скорости и направления ветра создает условия для более частых и интенсивных турбулентных явлений.
Увеличение турбулентности создает неровности во время полетов и иногда может быть опасным. Авиакомпаниям приходится сталкиваться с вызовом борьбы с повышенной турбулентностью, поскольку она годовым обходится отрасли от 150 до 500 миллионов долларов только в США. Каждая дополнительная минута в турбулентности увеличивает износ самолета и повышает риск травм для пассажиров и членов экипажа.
Хотя наибольший рост турбулентности наблюдается в США и Северной Атлантике, исследование указывает на схожие процессы в воздушном пространстве над Европой, Ближним Востоком и Южной Атлантикой. Это означает, что проблема требует внимания и разработки соответствующих решений во всем мире. Встает вопрос о необходимости усовершенствования систем прогнозирования и обнаружения турбулентности, чтобы обеспечить безопасность и комфорт авиаперевозок в условиях изменяющегося климата.