На последнем семинаре NASA, который собрал более 40 инженеров и исследователей в Калифорнийском технологическом институте, был представлен проект цилиндрического робота "Криобот" (Cryobot). Этот робот может стать ключевым инструментом в поисках жизни на спутниках Юпитера, Европе, и спутниках Сатурна, Энцеладе.
"Криобот" спустится на замерзшую поверхность Европы или Энцелада и обладает способностью растапливать лед и проникать в подледенное озеро. Ему в этом помогут ядерная силовая установка и система терморегулирования, которые позволят ему добраться до жидкой воды под поверхностью.
Для передачи собранных данных на Землю "Криоботу" потребуются линии связи. Однако инженеры рассматривают вопрос об использовании беспроводных вариантов связи, так как оптоволоконные кабели могут оказаться не подходящими для этой задачи.
Этот проект открывает новые перспективы для изучения потенциально жизнеспособных океанов на лунах Сатурна и Юпитера и может пролить свет на загадки космической биологии.